水月庵的晨鐘驚落檐上殘雪。妙玉跪在蒲團前捻動佛珠，腕間銀鐲與青煙纏繞，忽聽得"咯噔"輕響。黛玉俯身拾起崩斷的菩提子，見孔洞內壁刻著"丙戌年臘月廿三"——正是賈敏出閣前夜。

    "師太這銀鐲好別致。"寶玉狀似無意地托起她手腕，鐲面云雷紋在日光下竟顯出"北靜"二字微痕。妙玉猛然抽回手，佛珠灑落滿地。黛玉瞥見某顆珠子內嵌銀片，紋樣與賈璉腰間蹀躞帶扣如出一轍。

    庵外忽起馬蹄聲。平兒提著食盒閃進佛堂："二奶奶讓送暹羅香來..."掀開盒蓋剎那，黛玉瞧見墊布上繡著九黎圖騰，與銀鐲暗紋恰好拼成完整官印。

    瀟湘館的燭火徹夜未熄。黛玉用銀簪挑開佛珠銀片，內藏泛黃紙卷竟是北靜王府庚帖。寶玉對照禮部檔冊，驚覺帖中生辰與妙玉度牘相差整甲子："這是四十年前的婚書！"

    紫鵑捧著褪色賬冊進門："周瑞家庫房尋著的。"冊中記載賈代善次女嫁妝明細，末頁附著銀器圖樣——那對雕云雷紋鐲子，正與妙玉腕間之物形制相同。黛玉以茶湯潤濕圖樣，空白處浮出朱批："以庶代嫡，盟約乃成。"

    五更鼓驚破殘夢。寶玉忽地坐起："北靜王世子生母..."話音被西廂房瓷器碎裂聲打斷，王夫人厲喝穿透窗紙："把那妖尼的銀鐲給我熔了！"

    祠堂耳房彌漫著陳年香灰味。寶玉撬開地磚，二十口蒙塵銀箱排列如陣。黛玉用帕子拂去首箱鎖面浮塵，鎖孔紋路竟與妙玉銀鐲凸起嚴絲合扣。

    "這是老太爺備的嫁妝。"賈母顫巍巍的聲音在身后響起。她手中龍頭杖點向箱面北靜王府徽記，"當年本該是敏兒..."杖頭突然脫落，露出半截褪色綢緞，緞上血書"代嫁"二字刺痛雙目。

    黛玉解開頸間金鎖，鎖芯蓮花瓣嵌入銀箱暗格。箱蓋彈開的剎那，四十封密信如雪片紛飛。最末封信箋火漆印著九黎族徽，展開竟是賈代善手書："以庶女充嫡嫁北靜，換鹽引三千..."

    鼓樓西大街茶樓飛檐掛滿冰凌。寶玉扮作古董商坐在雅間，盯著對面銀樓掌柜捧出的舊賬簿。泛黃紙頁間夾著張工筆小像，畫中少女腕間銀鐲刻著"靜"字——與妙玉鐲內暗紋別無二致。

    "客官可識此物？"掌柜突然壓低聲音，從柜臺暗格取出半截斷鐲。寶玉瞳孔驟縮，斷口處赫然露出鋼芯，芯上密布苗疆計數符——與九黎鹽倉密語同源。

    黛玉在瀟湘館對光細看斷鐲拓片，忽將胭脂點在圖樣缺口。朱砂滲入紋路，竟拼出"甲三倉"方位圖。平兒慌張撞開門："鏈二爺帶著錦衣衛往水月庵去了！"

    水月庵觀音像的玉凈瓶裂開細紋。妙玉被鐵鏈鎖在經幡下，腕間銀鐲已換成刑具。賈璉馬鞭抽在青磚上："說！北靜王府的鹽引藏在哪？"

    "施主問錯人了。"妙玉突然抬眸，眼底寒光驚得賈璉后退半步。她腕間鐐銬"咔嗒"脫落，露出內側"北靜"烙痕——與銀樓斷鐲鋼芯紋路完全一致。

    寶玉破窗而入時，正見妙玉將佛珠按進墻面凹槽。整面磚墻轟然翻轉，密室中二十箱鹽引貼滿封條。黛玉拾起箱縫遺落的杏黃帕子，帕角血漬與賈敏唇脂盒內殘膏氣息相同。

    榮禧堂的炭盆爆出火星。賈母將婚契擲入火中，絹帛燃起的青煙竟在空中凝成九黎圖騰。王夫人突然搶過火鉗："老太太不可！這契上還押著..."話音未落，黛玉潑茶滅火，焦糊處顯出新筆跡："賈氏若違誓，九黎可取嫡女為質。"

    寶玉忽指契約騎縫章："這印鑒缺角與銀鐲紋路互補！"妙玉的聲音自廊下傳來："四十年了，該物歸原主。"她褪下銀鐲嵌入印鑒缺口，契約全文霎時變作北靜王府討債檄文。

    漕船在暮色中切開江面。黛玉握著復原的銀鐲，看寶玉用鋼芯刻出鹽道圖。對岸忽然亮起九黎旗語，戴銀面具的老者駕舟送來鐵匣，匣中婚書血漬未干："...以庶易嫡，北靜王側妃實為九黎圣女..."

    浪頭打濕黛玉袖口，露出腕間淺淡烙痕——竟與妙玉鐐銬印記相同。寶玉用斷鐲鋼芯挑開蠟封，鹽井地契背面朱砂小楷刺痛雙目："代嫁女所出子嗣，永為鹽契人質。"

    殘陽如血時，官船火把照亮江心。賈璉的嘶吼混在風里："那對銀鐲是罪證！"黛玉將鋼芯投入江中，漣漪蕩開處，四十年前的新嫁娘蓋頭正隨波逐流。