翌日清晨，一輛漆黑錚亮、腰線修長的嶄新豪華轎車緩緩駛出特納藝術廳的外圍院落，在冰封的街面上緩緩行進起來。

行人們縮著脖子、步伐匆匆，馬車前方牲口的鼻孔里噴出道道白煙，但車內卻流動著自然又均勻的溫暖氣流。

“是我對這臺價格超過了學派公車五倍的豪車缺乏理解么？”后座的門羅律師悠閑靠坐，“難道它暗藏著某種隱蔽而溫和高效的蒸汽管道？”

他對范寧“燭”相無形之力的運用印象，停留在簡單的交換和用咒印燒人的控制程度上。

“是你對現在的卡洛恩會長缺乏理解。”副駕駛上的希蘭在車窗上呵出霧氣，用手指劃出字樣和圖案，又迅速地抹掉重來。

駕駛室握方向盤的范寧目視前方，身后傳來嘩啦啦的紙張翻動聲。

“那點曲目沒什么工作量，我自己來排。”范寧開口道，“…況且最后還是席林斯大師操刀，你就練練聲，走走臺，其余時間多休息休息吧。

“和兩位大師同臺，尤其同尼曼大師和著名作曲家維吉爾先生處在一組男聲三重唱，這不得不重視。”同樣坐在后排的卡普侖正低頭翻著譜，他穿著一件加厚的黑色大外套，臉色蒼白但眼神中精神尚好。

“當然，無論我如何重視，上了臺也是拖大師后腿，好在人聲片段不算長，也不如往日您的作品那樣對位復雜，我的計劃是抓住這幾句男中音聲部死磕，力求拍子對齊、音準不飄…范寧教授，論您《c小調合唱幻想曲》之精妙與打動人的程度，仍舊不輸之前任何作品，在我看來您與《第二交響曲》只差最后的一道閃電與火花了。”

說著說著他捏了一下手腕和胳膊幾處，似乎因疼痛而皺眉，又側過頭看向車窗外的街景，眼神有些失焦：“或許，若是明年年初有望，我還真來得及聽到它首演…”

“再或許，即使我來不及知道末樂章是什么樣子，但前面那些肅殺又感傷的葬禮情景、對故人與昔日陽光的溫馨懷念，在混亂與兇險中聲嘶力竭的發泄式吶喊，也已是很好很好的情緒出口，可惜我等不到自己能親手去詮釋它的那天，這需要太久太足年月的功底了…”

駕駛中的范寧，聞言嘴角動了動，組織了一些詞語，又被念頭打消。

握方向盤的手繃緊又放松，然后搖下車窗，被寒風灌得哆嗦一下后又重新關上。

隔了許久，他才笑著出聲：

“《第二交響曲》首演，你上。”

副駕駛的希蘭手中動作停滯了片刻，她知道范寧未來的這首作品，配器和織體有多么復雜，其難度和篇幅有多么令人生畏，她仿佛聽到耳邊響起了熟悉的“不不不”聲音。

但一向對類似話題避之不及的卡普侖，今天一反平常地沒有大幅擺手或搖頭。