很快殿內就只剩了帝后及兩人身邊得用的奴才。

    “如果蕭老夫人再出事，朕真不知道該如何面對蕭老將軍。”洪景帝捏著眉心，疲憊靠上黑漆描金檀木椅背，“坊間早有流言，說皇室不仁，要將功臣蕭家一門鏟盡除絕。朕一心想補償蕭老，背后卻似總有只手推著事情往反方向走，事與愿違。”

    “皇上勿要過于憂心。”一雙柔夷輕輕按上他太陽穴，替他揉按舒緩，“蕭老將軍眼清心明，定然明白皇上心意。蕭老夫人失蹤此乃意外，不是皇上之過。”

    “可蕭家落至此，確是皇室之過，朕無法推卸責任。”洪景帝闔上雙眼，偏頭靠在女子手心，唯有在皇后面前，他才肯流露疲憊，“皇后，倘若朕將此事置之不理，不僅愧對蕭家，還會讓戌邊幾十萬將士涼心，更會讓天下千萬子民涼心。國之將傾也不遠了。”

    皇后抿唇，眼里閃過一縷心疼，低道，“皇上放心，妾會幫你，整個蘭國公府會始終站在皇上身邊。”

    “阿容，我知道，你心里其實是怨我的。我沒有做到兩相白首的承諾。”

    “怨又如何？你是皇上，我是皇后，我們都身不由己。若……卿兒一直好好的，我便原諒你。”

    “嗯。”

    殿內靜默，再無話。

    唯帝與后兩手交握，遲遲不分開。

    甘泉宮，姚貴妃寢殿。

    從泰寧殿回來，姚貴妃褪下華服坐在梳妝臺前，取過濕帕子擦拭口脂，“小心辦妥了？”

    在旁伺候的老嬤嬤垂首，低聲應話，“娘娘放心，已經辦妥，無人發現。消息傳進宮前，我們的人就已經把她引出了城門，她一個瘋婆子，身邊無人看顧，獨自在冰天雪地里活不了幾日。”

    “瘋婆子？她也未必像傳言里說的瘋得那么厲害，否則怎么會記得她的孩子是在大雪天丟失的？每年雪天總要鬧上這么一場，可惜，蕭將軍今年剛返京，對此事一無所知。”姚貴妃對鏡自照，鏡中女子膚如凝脂艷若桃李，紅唇輕揚嫵媚動人，“將軍府下人怕被責罵，也不敢說……除夕這場雪，下得好。”

    她偏頭，又問嬤嬤，“郁太醫那里可有套出話來？”

    “有，郁太醫每兩日就親自去將軍府一趟，替蕭必讓看診，沉疴難愈，又郁懷難解，已如風燭殘年。”

    “我問的是晏凜。”