宴子賓臉色難看，這幫刁民若真去告狀，別說大計，自己怕是要下獄問罪了。

    他再也待不住，掩面而走，躲進艾家不敢出來。

    “沒用的東西。”

    艾應甲心里怒罵，只好親自出面。

    他面容和藹，語氣溫和道：“諸位鄉親，我艾家詩書傳家，也算是官宦世家。平日不說廣施仁義，也算是友愛鄉鄰。你們哪家哪戶婚喪嫁娶來借銀子，老朽從未說過半個不字。糧物交易，也是童叟無欺，甘泉里多少鄉親都是靠著租艾家的田才有口飯吃。”

    周圍的鄉民點點頭，雖然他們痛恨艾萬華，但是艾老爺的名聲還是很好的。

    艾應甲拄著拐杖，長嘆一口氣，神情無比痛心愧疚。

    “都怪老朽對兒子疏于管教，只以為他少不更事，竟沒想犯下大錯。老朽在這里向各位鄉親賠罪了。”

    艾應甲咳嗽兩聲，用手帕捂著嘴巴微微躬身。

    鄉民們頓時誠惶誠恐，慌成一團。

    “艾老爺無須自責，今后好生管教就是了。”

    “對啊，艾老爺當過大官，哪能向俺們賠罪呀。”

    “艾老爺珍重，當心氣壞了身子。”

    ……

    艾應甲見自己一番舉動，成功挽回了少許艾家名聲，臉色好了一些。

    “艾老爺愿意大義滅親，讓人信服。只是說了這么久，到底如何處置艾萬華，我可沒聽到。”

    艾應甲扭頭看向李毅，發現那少年笑盈盈的看著自己，嘴角隱隱帶些譏諷。