那些短暫照亮夜空的“太陽碎片”打破了漫漫長夜下緊繃著的平靜表象——在四分之一道“太陽圓環”當著全世界的面在天空解體并墜落之后，有至少七個城邦派出了艦隊，去尋找那些墜落在無垠海上的發光幾何體。

    在長夜降臨的最初四十八小時內，已經和平了十幾個世紀的無垠海第一次離戰爭如此之近。

    幸好，由真理學院重型旗艦“萬物平衡”號率領的龐大艦隊趕在所有城邦之前抵達了中部海域最大的“墜落點”附近，并提前一步控制住了幾個最大的太陽碎片，教會的權威再一次發揮作用，并延續了城邦之間那搖搖欲墜的平衡——幾支城邦艦隊并未因搶奪太陽碎片而爆發沖突，而是同意了教會的分配方案，暫且擱置爭議，將太陽碎片送往目前情況最糟糕、最急需陽光支援的幾座城市。

    但在那長達四個小時的對峙中，一道裂痕，一個噩兆，已經開始在無垠海諸多城邦之間悄然彌漫——

    在接下來的日子里，陽光，將成為稀缺的維生資源。

    但對于目前仍舊停留在輕風港的鄧肯而言，這些事情還很遙遠。

    一則意想不到的情報從法厄侖送到了鄧肯手上——情報來源是白橡木號的船長勞倫斯，情報內容則與那位神秘的異常077“水手”有關。

    女巫宅邸一樓，勞倫斯的身影出現在墻上的橢圓鏡中，他的聲音則從鏡子里傳來：“……他說他曾經是海歌號的大副，他們越過了邊境六海里的臨界線，那是1902年1月21日發生的事情……”

    鄧肯站在橢圓鏡旁，聽到勞倫斯船長的講述之后他立刻皺起了眉頭：“現在才是新城邦歷1902年1月22號，你的意思是……那個名叫‘異常077水手’的干尸，在昨天這個時候還是深海教會的一名神官，并且在執行穿越邊境的任務？！”

    “他是這么說的，”勞倫斯一臉嚴肅地說道，他顯然沒在開玩笑，“他說他的船長名叫卡拉尼，還詳細描述了那艘船起航時的細節，他說他知道現在其實僅僅是海歌號越過邊境六海里的第二天，但他告訴我，卡拉尼船長和她的水手們在越過邊境之后徘徊了半個世紀之久……”

    鄧肯皺著眉沒有吭聲，倒是旁邊的露克蕾西婭聽到了這邊的動靜，頓時驚訝地瞪大眼睛：“半個世紀？！”

    “也可能……更久，女士，”鏡子中的勞倫斯皺著眉，謹慎說道，“如果按照‘水手’的說法，他們只是在開頭的半個世紀里還能依靠清醒的理智來記錄日子，隨后便失去了對時間的概念——他們在無邊無際的迷霧中漂流，既沒有活著，也沒有死掉，就好像精神醫師們在給人做治療的時候不幸墜入了夢境邊緣的‘虛無斷層’，海歌號也墜入了世界邊緣的斷層里，于是……”

    勞倫斯停了下來，似乎是被旁邊的動靜打擾，而后有一個沙啞的含糊聲音從鏡子邊緣傳來，那是“水手”的破鑼嗓子：“于是我們就被‘遺忘’了，船長先生，啊哈……我們被死亡遺忘，又被大海遺忘，最后連時間和理智都忘記了我們，于是我們便不老不死，不朽不滅，幾乎要永恒地飄蕩在世界盡頭……但最后……嗝兒，女神垂憐，還得女神垂憐，我們突然被祂記了起來……于是我們又漂到了正確的航路……嗝兒！”

    鄧肯眉頭緊鎖，他很快理解了“水手”的意思，開口道：“正確的航路指的是……”

    “我們找到了祂！一個巨大的……”水手突然拔高了聲音，但緊接著又像被誰掐住脖子一樣猛然停了下來，發出一連串含糊的咕噥之后才繼續說道，“記不得了，我記不得祂是什么模樣了，但我們確實找到了……找到了呼喚的源頭，那就是我們的任務——教皇讓我們去找祂的，因為祂向教皇傳達了啟示……

    “我們中的大部分就都留在那了，他們不想再回去，不想回去面對那已經沒救的世界，他們漂蕩了太久，所有的榮耀和堅定信念都已經被那無邊的霧給消磨干凈，而且我們還遇到了……遇到了……

    “遇到了什么來著？我記不清了，船長，我記不太清了……我就記得我和卡拉尼船長從霧中返航，就剩下我們兩個，嚴格來講是就剩下我一個——卡拉尼船長那時候只剩下個皺巴巴的影子，她已經記不得自己長什么模樣，所以連掌舵的事兒都得由我來完成……”

    水手說到這，聲音又變成了一連串含含糊糊的咕噥，似乎他的思維并不清晰，而剛剛出現的混亂記憶就像破碎的拼圖般盤旋在他那已經枯萎的大腦里，讓他時而清醒時而糊涂。