“你們現在是主家，我們給你們做小工，占主家點便宜不算過分吧。”

“孟軍長，你真會開玩笑。”

正說著，韓渝順著緩坡爬了上來。

首長笑看著他道：“咸魚，你小子可以啊，連挖掘機都會開！”

“我只會挖土，別的不會。開挖掘機不是很難，但想開好卻不容易。”

韓渝看了看江上的施工進度，指著伸入江里的一小段防波堤說：“比如等土填差不多了，就要把挖機開上去收坡，這活兒我就干不了。如果非要讓我上，我很可能會把挖機開進江里。”

“什么都會點，總比什么都不會強。”

首長接過老葛遞上的煙，看著正在施工的裝載機感慨地說：“一臺挖掘機和一臺裝載機，一天就能干幾百人十天都不一定能干好的活兒，有機械化設備就是好。看著你們施工，我就想起我哥。”

“首長，你哥也做工程？”

“做什么工程，他早走了。”

首長點上煙一連抽了好幾口，輕嘆道：“我上學時老家興修水利，家家戶戶都要出河工，從春暖花開到寒冷臘月，挑河幾乎每時每刻都在進行。我家兄弟姐妹多，分的糧不夠吃，當時挑河可以記工分，我哥就以挑河養家湖口。”

葛局下意識問：“孟軍長，你們老家也要出河工？”

“要啊，老家的大河小河和灌既渠，都是老百姓一鍬一鍬挖出來的。當時沒這些現代化工具，現在估計也沒有，全靠鐵鍬、鐵鏟、扁擔和雙手。”

首長深吸口氣，凝重地說：“寒冬臘月，冰封雪飄，一擔土，百十斤，我哥挑著擔子爬溝過坎，泥淤裹足難前。那么冷的天，連頭發上都能挑出汗珠，挑的肩膀腫成了‘饅頭’。

每天挑多少方都是有任務的，他出河工的地方離家近的時候，我一放學就去幫他挖土。開始挖的時候還好，都是平地，工作強度不算大，但是隨著挖河開始深入，斜坡越來越大，既不好挖也不好往上挑。”

葛局沒想到首長還有這樣的童年，喃喃地說：“挑河太累了，再強壯的人挑河工之后都會掉層皮，瘦掉一個膘，有的連扁擔都會被磨得發白。尤其挖到河底的時候，不斷滲水，還要帶水挖土，一身泥一身水，夏天一身汗，冬天凍成瘡。”

首長沉默了片刻，低聲道：“我哥就是挑河累死的，死在工段上。生產隊里一起去出河工的人，用席子裹著他，找拖拉機把他送回家的，我母親、我嫂子和我妹哭的撕心裂肺。

可日子總要往下過，光靠那點工分全家活不下去，我拿起我哥的扁擔要去接著干，我母親搶過扁擔打了我一頓，讓我好好上學，說考上學校就不用再去挑河，不用再當河工了。”