“侯爺也無需額外做什么，只需要率部緩緩而行，與赤扈騎兵拉開距離就好，不要去參與陽信、樂陵的突圍作戰，卑職相信南朝司空府最終會承侯爺這個人情的。再者說了，大河上游已經解凍，現在陽信、樂陵一帶，恐怕再有十天半個月，也會變得泥濘一片。到時候除了騎兵能趟過去，我部將卒，憑著一雙腳，怎么從一片泥濘中走到七八百里外的薊州去？赤扈人什么心思，侯爺不能不察啊，他們純粹是拿我們當籌碼，牽制南兵的注意力，給自己突圍創造機會啊！”

過了良久，陳土申才似回過神來一般，低聲問青年將領：“胡永泰他們會如何選擇？”

“拖到這時，鎮南宗王府都沒有派援兵殺入河北，胡侯他們又不蠢，怎么可能還會繼續吊死在赤扈這個行將枯朽的老樹上？也就陳三石這幾個人雙手沾太多血腥了，不得不逃，但他們也不可能帶上所有的步卒北逃。鎮南宗王府不把主力派出來東進河北接應，除了騎兵，步卒是不可能趟過茫茫七八百里淺灘水澤的。一旦七八天后河北也徹底入春，他們一定會將步卒當成累贅拋棄掉，帶少量的嫡系扈騎跟著赤扈人逃命！當然了，侯爺倘若也是這么打算，可以將卑職的頭顱拿去獻給赤扈人！”

“如果說我明后日突然率部返回齊州，能否以獻城論？”陳士申沉吟問道。

“事關重大，卑職現在無法給侯爺答復，但卑職以為做與不做，肯定是有區別的。”青年將領說道。

陳土申點點頭，說道：“我知道了……”

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南接相州、魏州的磁州，舊為大越冶鐵重鎮，一度年產鐵兩百余萬斤，占到大越官辦鐵場的四成之高，所屬涉縣、武安兩縣，又是橫跨河東、河北要津滏口陘的西隘門戶，其中涉縣更是深入大行山東麓深山之中，全境地勢自西北向東南緩慢傾斜，峰巒疊嶂，峭壁陡立。

仲長卿在十數侍衛的護送下，陪同摩黎忽爬上天賜嶺。登上雜木交錯的峰崖，他們往東北眺望過去，就見一座東西綿延二十余里、南北三五里、七八里縱深不等的開闊山谷橫亙在眼前。

僅四五百步見方的涉縣就座落在山谷正中偏東的方位里，漳水二源之一的清漳河從涉縣縣城南側繞過，潺潺流淌。

開春后，太行山巔的冰雪還沒有融化，但山谷里河水卻漸有浩蕩之勢，從涉縣城東又延伸入群嶺之中，直至與濁漳河合二為一，從太行山東麓跌泄而出，與下游河道四分五裂的黃河，與銘水、滏水等河流一起，在河北平原之上肆虐咆哮。

在盆地的西峽口，一座更為狹小的石堡座落在清漳河畔。

由于這一段的清漳河畔山崖石色褚紅，無需向導解釋，仲長卿一眼能認出那里就是赤崖堡所在。

此時在赤崖堡東北的山坡上，密密麻麻都是人馬在活動，粗粗看去，足足有兩三千人馬。

“不是說赤崖堡僅有三四百南兵據守，怎么有那么多人馬聚集？”摩黎忽臉色驟變，盯著曾數度潛入涉縣及武安等縣境內充當眼線偵察的向導，虬勁的手握住腰間的佩刀，問道。

“赤崖堡雖說就挨著清漳河，但這一河段流急澗深，民戶千百年只能耕種坡崖上的旱地，時常顆粒無收。卻是年前南兵勾結山里的盜匪突襲占領涉縣，說是可以在赤崖塢以西的山壁坡崖間開鑿一條橫渠，將清漳河上游的河水通過橫渠東引，灌溉半山腰間的旱地，蠱惑地方上數千無知民戶跟著瞎鬧！”向導指向赤崖堡方向，說道，“駐軍僅有三四百人眾，其他都是被蠱惑去的無知民戶！”

仲長卿定睛細看過去，卻是成百上千人等在赤崖堡兩側的坡壁修建棧道、開鑿河渠，沒想到河北戰事未靖，南兵也才剛剛占領涉縣，還承擔著西拒鎮南宗王府兵馬東援的重任，竟然就迫不及待的在地方上發動民戶修渠筑路了。