等兩小孩玩鬧累了，朱芝與妻子攜幼子離開齊王府，在暮色之中穿街過巷，緩緩而歸。

朱芝回到府邸前，卻見他父親朱沆自改任鴻臚寺卿以來門庭冷落的宅院前，難得的停著好些車馬。

朱芝跳下馬車，將妻子攙扶下來，又將玩鬧一天已經(jīng)在馬車里昏沉睡熟的幼子抱下來，看到管事朱富帶著兩個家丁走出來，問道：“家里來客人了？誰?。俊?br/>
“王相公過來！”朱富說道。

“……”

徐懷假借先帝遺詔誘鄭氏父子入彀，又圖謀荊襄以立藩鎮(zhèn)，朱沆就令朱芝辭去華陵知縣歸京賦閑，以此劃清與楚山的界線。

在那之后，他姨夫王番雖然在京任職，但除了逢年過節(jié)，朱芝會與朱桐去拜望一下外，平時兩家也無往來了。

朱芝沒想到姨夫王番竟然今日登門拜訪，一時間又驚又疑，不知道發(fā)生了什么大事情。

朱芝將幼子遞給妻子抱著，他徑直往會客的晴芳園走去，卻見鄭壽、王孔等人站在院子里，而廳堂里明燭高燒，他父親深鎖眉頭，與朱桐陪著王番、鄭屠對案而坐。

“姨夫今日怎么過來了？”朱芝走進廳堂，與王番行過禮，坐下來好奇的問道。

“你剛從齊王府回來？殿下最近怎么樣？”王番沒有直接回答朱芝的問題，而是先詢問齊王趙寅的近況。

“殿下一切都好——今日瘋玩了一天，我們離開時，都已經(jīng)困得快睜不開眼了?！敝熘フf道。

“蕭林石率契丹殘部離開天水之后，撤到岷山以西的洮源地區(qū)暫作休整，年前派遣一部人馬，試圖通過吐蕃朵甘思地區(qū)前往瀘水——徐懷知道消息后，決定派遣一支人馬，以商團的名義南下，從廣南西路進入大理國，借道前往瀘水進行接應(yīng)，”

王番說起此來緣由，說道，

“奏章昨日送到京中，因為擔(dān)心時間趕不上趟，很可能等不及朝廷正式批準，商團就會從泌陽直接出發(fā)南下；徐懷同時還捎來一封私函交給你父親……”

朱芝看了一眼他父親案前那封被拆開來的信函，驚訝的問道：

“從洮源前往瀘水，難如登天，契丹人有什么想不開的，竟然要從洮源前往瀘水？而徐懷又為何一定要派人馬到瀘水之畔接應(yīng)？再說了，蕭林石奉先帝之命，就任秦州都督，率部戍守天水，但從去年初跟高峻陽鬧翻之后，就不再聽從西秦路的節(jié)制，還擅自率部西遷離開天水，也就跟咱們不再有什么瓜葛了——現(xiàn)在就算徐懷想派人馬遠赴萬里接應(yīng)，朝中也不會允許吧？”