河漢寒芒飄渺，星影仿佛近在頭頂，在蒼穹搖搖欲墜。

    胡天八月即飛雪。九月的朔風如冰刀劃過臉龐，沙里丹將馬蹄拽出雪窩，舉步維艱地向前走。捆縛在馬背上的阿勒坦在短暫的清醒后，又一次陷入昏迷。

    沙里丹慶幸自己在王子還清醒時，及時給他喂了僅存的食水——也唯有這件事值得慶幸了。

    他們這一路跋涉，翻過連綿的山脈，穿過枯槁的樹林，趟過結冰的河流，遇過饑餓的狼群，躲過達延人的狩獵隊，離目的地越來越近，人也越來越少。

    到最后，王子身邊只剩下他一個人，而他又在風雪中迷失了方向，辨認不出烏蘭山的所在，更找不到貝加爾湖畔那棵頂天立地的神樹。

    ……真的要死在這片茫茫雪原上？沙里丹咬著牙，萬分不甘地想。

    風雪將裹在阿勒坦身上的狼皮掀開了一角，他伸手掖緊，喝掉牛皮囊里的最后一口奶酒，低頭拽著韁繩，步履艱難地往前走。

    阿勒坦身下的這匹馬，是北漠最好的良驥，此刻也終于打熬不住，兩條前腿一曲跪倒在雪地，口吐白沫。

    沙里丹使勁拉了幾下韁繩，沒拉動，絕望地盯著王子的愛馬，實在不愿掏出彎刀割斷它的喉嚨。北漠部落人人同馬一起長大，不到萬不得已，不會殺馬求生。

    他慢慢抽出了彎刀。

    就在這時，風雪中似乎夾雜了一縷隱隱約約的歌聲。

    沙里丹側耳仔細聽，歌聲低沉而空靈，每個音都像踩在沉重的鼓點上，古樸蒼涼，仿佛穿透了萬載光陰，從亙古蠻荒中走來：

    “你滾滾的雷鳴，在懸崖峭壁上回響。

    你轟轟的風雪，在山林河川間呼嘯。

    你高山般強壯的身軀，如同神樹一樣聳立，如同閃電一樣猛烈。

    你是天上浮云的主宰，長有一萬只明亮的眼睛……”

    ——是薩滿神歌！沙里丹臉上涌起狂喜，解開繩索，奮力背起阿勒坦，朝著歌聲傳來的地方，頂風冒雪前進。