蘇晏回頭見他這副門神模樣，忍不住輕哂：“方才我說得哪里不對？還望荊紅大俠不吝賜教。”

    “唔？唔。”荊紅追眨眼說，“大人口干不干？要不要先喝杯菊花茶，再吃晚飯？”

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    八月二十二，由騰驤左衛指揮使龍泉所率領的五千錦衣衛人馬，已急行至靈州。

    龍泉在半路就接到京城中飛鴿傳來的圣諭，說蘇御史已經找到，眼下正在靈州，命他們直接前往靈州，聽候蘇晏差遣。至于所需糧草，已由皇帝親自責成戶部調度。

    皇帝在給蘇晏的密旨中寫道：萬事開頭難，清河新接手地方政務，想要大刀闊斧改革，必然得罪當地權貴，觸動一張張利益網。朕既然授命于你，讓你做朕手中之劍，便不會只任你一人披荊斬棘。這五千錦衣衛，均是精銳人馬，其中半數，在十多年前曾隨朕北征，是戰火洗禮過的勇士。如今借你，不僅為壯聲勢和防身，更為了在關鍵時刻能以力破巧，事半功倍。

    末了一句是：“秋月寒江，見之如見卿。北關漸冷，切切保重，勿立于風口浪尖。”

    蘇晏將密旨反復讀了幾遍，連書寫時筆毫誤觸紙頁的、針尖大小的墨點，也當做作品細細欣賞，最后感佩萬分：皇帝對他的信任與厚愛，真可謂無以復加。雖說明君用人不疑，但似這般連親衛與舊部都能借用的信重，叫他何以為報！唯有鞠躬盡瘁，早日清平一方了。

    他花了整整一天時間，給皇帝寫了封十幾頁的長奏折，詳細分析陜西馬政廢弛的諸多原因，點明當地官吏瀆職、豪紳橫霸、邊軍牟利等諸般弊病，最后提出了八條改革方案。

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    紫禁城，奉天殿。

    今日皇帝并未御門聽政，而是選擇在殿內小朝。六部大臣列隊丹墀兩側，景隆帝高居龍椅，左下側坐著陪同議政的太子朱賀霖。

    一名聲音清亮的內侍，正在高聲誦讀監察御史蘇晏從陜西遞送來的奏折。

    “其一，慎擇卿寺官員，罷黜不職，薦舉賢能。”

    提請罷免苑馬寺卿李融為首的二十八名不稱職官員。視其情節輕重，有的發送回京、另行任用；有的免職放回，冠帶閑住。

    提請擢升十二名素有才干、剛正不阿的中低階官員，升任主官。

    提請將經驗豐富的山西行太仆寺卿袁琰，調任為陜西行太仆寺卿，頂替原寺卿嚴城雪。

    提請吏部增派官員十六名，分別入駐兩寺、茶馬司、鹽課司，填補罷黜后的空缺。