“韃靼如今與我大銘交惡，難道瓦剌就對我大銘心存善意了么？并沒有！這些草原部落，天生狼性，今日可以為了吃肉朝我們搖尾巴，明日就能為了吃肉反咬我們一口！防著他們、利用他們，乃至先下手為強除去，有什么錯？老嚴也就是太急進了些、不擇手段了些，至于要用他的腦袋敬國法么？！”

    霍惇滿腔郁憤噴薄而出，說到最后近乎嘶吼。

    蘇晏沉默片刻，上前兩步，拍了拍他的肩甲，“所以你只能當一個戍守軍鎮的將，當不了帥，更不可能站在一國之君的位置上看待問題。因為你沒有戰略眼光，頂多只能搞搞戰術。

    “國與國交，無論是交善還是交惡，都是一門宏大的戰略藝術。有句話你和嚴城雪大概沒聽過，‘沒有永恒的敵人，只有永恒的利益’。放在個人身上，或許會被人嗤之以鼻，但對一個國家而言，就必須以安定發展、萬民福祉為首要。

    “瓦剌或許曾經與大銘有過戰爭，可是時移世易，眼下的局面是韃靼對我們犯關叩邊、燒殺搶掠，那么我們就必須聯盟一切能聯盟的力量，先把韃靼打趴了、打服了，打到元氣大傷。

    “至于將來，瓦剌會不會成為另一個韃靼，誰也不敢斷言。但如若真有那一日，我蘇晏還能站在朝堂之上，也同樣會把瓦剌也給打趴了，打服了！

    “這一點，皇爺看得比誰都清楚。如今他欲封瓦剌首領為王，扶持對方的勢力。再過些年，等瓦剌興起、韃靼勢弱了，說不定又要封韃靼首領、或者其他什么部落的首領為王，以此制衡北漠。

    “天下之勢，此消彼長，分分合合，哪有什么永恒不變的關系？這不是朝令夕改，更不是首鼠兩端，而是帝王的智慧。”

    霍惇愣怔了，帶著些茫然之色，喃喃道：“為何不將他們一網打盡，如成祖皇帝消滅北成一般……”

    蘇晏笑了：“衛、霍封狼居胥；竇、耿勒石燕然；大唐曾滅東突厥，活捉頡利可汗。然而呢？草原部落就此消亡了么？他們是不會被一網打盡的。民族是火種，在嚴霜下藏于炭，在風起時燎原。

    “至于嚴城雪，對他的遭遇，我個人深表同情。但一碼事歸一碼事，他不能因為家人被暴徒殺害，就去無差別報復對方無辜的同族人，或者非同族人。

    “如果時勢把國家推上戰場，每個人都沒得選擇，必須為國而戰，那么敵方再無辜也得下手。但眼下還沒到那個地步，我不準你們為了一己之私，為了‘除之而后快’的泄憤，而攪亂皇爺辛苦布的局，損害國家利益。否則就算再不忍心，我也必須將你二人頭顱懸掛在轅門之上！”

    霍惇向后跪坐在地面上，久久沒有言語。

    最后他重重磕了個頭，哀求道：“請準許末將去禁室探望嚴寺卿，與他說說話。末將會盡力開導他。”

    蘇晏頷首：“你去吧。情乃人之天性，我禁不了，也不想禁。”

    霍惇行禮告退。

    荊紅追抱劍站在蘇晏身后，臉色冷肅，仿佛字字句句聽得認真，又仿佛全程魂游天外。