皇帝俯身，長發帶著陰影一并垂落下來，低聲道：“你身手不錯，蘇少卿又對你頗有幾分信任。待會兒出了宮，你去蘇府，將他灌醉了，送去豫王寢殿——過一夜，再送他回府。

    “如此一來，豫王得償所愿，蘇少卿毫不知情，朕不必左右為難，你也能將功贖罪。此事天知地知，你知我知。”

    沈柒想說什么，皇帝在他肩膀上用力握了一握：“考慮清楚，再回復朕。這是朕給你的最后一次機會。

    “你完成這個任務，朕才會相信你的忠心。否則，朕將對你徹底失望，該怎么處置，就怎么處置。

    “沈柒，你千辛萬苦才坐到了這個位置，總不會為了一念之仁，而將所有心血付諸東流，甚至賠上自己一條性命罷？

    “殿外候著不少錦衣衛，個個都想取你而代之，繡春刀下，從來少不了抗旨的頑徒。

    “朕言盡于此，你想清楚了再回答。”

    沈柒陷入了長久的、死一般的沉默。

    “考慮清楚了么？”皇帝返身坐回圈椅上，端起茶杯，好整以暇地問，“朕要休息了。”

    沈柒低頭，盯著地面黑褐色的金磚。光滑如鏡的磚面，將他的眉目扭曲地映照出來，是一頭咆哮撕咬而不得脫柙的困獸。

    “臣……遵旨。”

    皇帝挑了挑眉，“朕勸你，別打什么陽奉陰違的主意，否則欺君抗旨之罪，莫說你沈柒一顆腦袋，就算加上你父族沈氏、你母族姚氏的上百顆腦袋，也不一定能贖得了。”

    沈柒臉色木然：“臣知道。豫王但求一夕之歡，不會弄出什么不可收拾的局面。莫說蘇晏屆時不省人事，就算醒了，也不過是抬一抬屁股的事，又不掉他一塊肉。與臣的性命比起來，孰輕孰重，臣心里有數。”

    皇帝暗自咬了咬牙，皺眉道：“粗俗！”

    “是，臣粗人一個，言辭不當。但聽君命，無有二話。”

    “既如此，你這便去。朕命兩個御前侍衛，路上給你掌燈。”

    沈柒跪得太久，氣血不通，膝蓋刺痛到麻木。他強撐著起身，有些蹣跚地退出養心殿。