沈柒：“……”

    當初自己以“波光躍上朱槿墻”的文字獄，將國子監司業于涌的兒子問罪，逼迫于涌檢舉彈劾卓祭酒時，對方大概也是這般有口難辯的心情罷……真是風水輪流轉！

    沈柒：“臣出身微末，讀書不多，錯用典故并非出于本意，求皇爺恕臣無知之罪。”

    “無知，朕可以恕你，可明知故犯，如何赦免？”

    “臣的確無知，倘若知道寧王身患癆瘵，今夜絕不會進宮面圣，臣會繼續調查設局嫁禍、使計離間的幕后者，不畏生死，全忠盡職。”

    “說來說去，你還是堅持自己只是受人蒙蔽，并非暗有圖謀。”皇帝哂笑著起身，“朕也懶得再聽你表忠心了，是真忠還是偽忠，一試便知。”

    他走到沈柒身邊，一只手按在沈柒肩頭。

    沈柒肩上的肌肉瞬間繃緊，隨即勒令自己放松下來，一動不動。

    皇帝問：“你和大理寺右少卿蘇晏蘇清河，是什么關系？”

    沈柒答：“一朝為官的同僚，因為共過事，有些私交。”

    “私交是深是淺？”

    “……不算淺，但也談不上深。偶爾一起吃個飯，過年時互相拜個年，送送禮之類。”

    皇帝頷首：“也就是說，能談上幾句交心話了。這樣，朕有個任務，交由你去辦。若是辦好了，朕就赦免你誣陷寧王之罪。”

    沈柒心底凜然，面上恭順地說：“請皇爺吩咐。”

    “朕的四弟，豫王，前陣子病得厲害。朕去探望他時，他說自己對蘇少卿傾慕已久，日思夜想只求一親芳澤，甚至不惜在朕明前剖心明志。要不是朕反應迅速，那把‘鉤魚腸’的劍尖，已然刺進他胸口了！”

    沈柒撐在地面的手指，不由自主地攥住了大腿旁側的衣擺。

    “朕兄弟眾多，但真正放在心上的，也只得豫王一個。豫王一貫的毛病，你也是知道的，專愛在年輕官員里找‘知己’。朕也知道他這般做派有失親王的體面，但他畢竟是朕一母同胞的兄弟，早年又有過救駕之功。看他如此自苦，朕也不忍幾次三番地鉗制他。可蘇晏那邊，畢竟是朝臣，朕也不好找人去替豫王當這個說客。思來想去，這個任務也只能落在你頭上——”

    “皇爺是想讓臣……”沈柒開口，嗓音干澀得厲害。