他換了口氣，又補充：“皇爺是什么性情，大人難道不清楚？”

    沈柒當然清楚，但更清楚蘇清河有多招人。且他對景隆帝始終存有感激與敬慕之意，雖說“絕不以色侍君”的確出自內心，但也難保不被對方的恩威并施與蓄意綢繆打動。

    即便他堅守住了，這份防御在絕對權力面前也不堪一擊。皇帝若是私欲熏心連體面也不要了，他能怎樣？是掛冠而逃，還是抵死抗爭？他家世代為官，父親蘇知府還在任上呢！

    這場牽鉤，兩頭力量懸殊。若你力竭而敗，我不怪你——這句話不僅是在替蘇晏開脫，更是給自己內心的猛獸加一重鎖鏈。可如今，他再次聽見了野獸的狂暴咆哮，與鎖鏈鏗然欲斷的聲響。

    “繼續盯著。萬一真發生了什么‘不慣例’的事，來東市街尾的餛飩攤子找我。”

    高朔看著沈柒幾個縱躍消失在屋脊后，撓了撓后腦勺，“貼身侍衛那事還沒完，怎么又扯上皇爺了？蘇大人真是造孽……不對啊，咱們沈同知還有心情吃餛飩？”

    *

    東市雖然熱鬧，街尾的餛飩攤子卻蕭條，蓋因老板不會做生意，餛飩口味不咋地，蔥花和醋還要另外算錢。加上老板的腦子似乎有點問題，找零也總是有三沒二，以至于客人越來越少。

    就這樣，攤子仍風雨無阻地開著，大概勤能補拙，居然茍延殘喘了好幾年。

    昏暗的燈籠下，沈柒從墻角暗處慢慢走過來，坐在歪斜的條凳上，把繡春刀擱在桌邊。

    中年老板肩頭搭條臟棉巾，過來招呼客人：“吃什么？”

    沈柒道：“面。”

    “沒有面，我這里只賣餛飩。”

    “那你還問我吃什么？”

    老板愣頭愣腦地改口問：“吃幾碗餛飩？”

    沈柒盯著他看：“一碗，沒有餡兒的豬肉餛飩。”

    老板怔住，呆滯的眼珠一輪，像是木雕忽然活了起來。他說：“客官請稍等。”

    不多時，一碗煮好的餛飩皮擺在沈柒面前。老板說：“有餡兒和沒餡兒的一個價。蔥和醋還得另外加錢，要嗎？”