她親自走到后廚，揀了些香蕈、松子與海帶、紫菜之類山海干貨，并一些柑橘、橄欖與乳餅，用油紙包捆好，扎成兩提，讓蘇小北帶回去給蘇晏，作為回禮。

    “不怕小哥笑話，奴家送過男子簪過的花、喝過的酒盞，甚至是用過的肚兜，可從來沒送過如此市井氣的禮物，真像是好人家的媳婦子一般。”阮紅蕉臉頰微紅，對蘇小北說，“告訴蘇大人，若是不方便，就別再來這煙柳地了，對他名聲不好。他的好意，奴家一輩子記在心里。”

    蘇小北拎著油紙包回到家里，往蘇大人面前直通通一遞，說：“喏，大人的風流債，小人給討回來了。”

    蘇晏笑道：“說的什么怪話。讓你去送個拜年禮，你管人家是行首，還是魁首。”

    蘇小北說：“阮行首倒是個明白人，囑咐大人別再去她那里，大人畢竟是官，朝廷又有禁嫖令，去了對名聲不好。”

    蘇晏敲了一下他的腦袋：“知道啦，小管家。好容易走了阿追那醋缸子，老爺我能快活幾日，你又來叨叨。”

    蘇小北摸了摸額角，默默想：管家就管家，非得加個“小”字，大人是嫌我少年氣？不行，我得再成熟穩重些，才能替大人管好這個家。

    *

    到了正月初六清晨，沈柒出了家門，騎馬直朝北鎮撫司而去。

    辰時，蘇府的馬車停在北鎮撫司門口。蘇晏下了車，在四名御前侍衛的護送下，走進大堂。

    他一團和氣地朝沈柒拱手：“同知大人，拜年拜年。”

    沈柒也回了個抱拳禮：“給蘇大人拜年。”

    兩人分賓主落座，在堂上喝了兩盞茶。四名侍衛，兩個站在門外廊下，兩個站在蘇晏身后，一律的面無表情，像鎮守南天門的四大天王。

    沈柒只當他們不存在，對蘇晏道：“鴻臚寺一案，兇手是誰至今全無頭緒，蘇大人讓我等一個迎刃而解的時機，是否查到了什么，心中已有定數？”

    蘇晏從茶點盤子里拈了顆蜜餞吃，覺得酸甜脆口，又拈了一顆，邊咬邊說：“這案子先放一邊。我今天來北鎮撫司，是想見一見詔獄里的兩名囚犯。”

    “誰？”

    “嚴城雪與霍惇。”