蘇晏語塞，心中愧疚頓生。他也十分懊惱，因為初涉地方，第一次見到這種場面，按正常邏輯與行事規程，先向同事了解情況，出言勸阻；勸阻不住，就準備祭出尚方劍強行救人。誰料被擒獲的齊猛驟然暴起，陸安杲受驚之下擲令簽大喝一聲“快”，劊子手條件反射手起刀落。

    此刻荊紅追關心他安危，忙著帶他脫離戰圈，而錦衣衛們奉皇命也只管保護他的安全。他猝不及防下，的確沒有及時下令，讓他們先去救人——即使下令了，怕也趕不上刀鋒落下的毫秒時間。

    陰差陽錯，天意捉弄，才造成今夜這一場血戰。

    理智上知道，此事自己并無責任，可感情上，依然覺得內心難安，也不知那些明或不明真相的民眾，會在背后怎樣罵他……

    蘇晏嘆息，黯然道：“我很遺憾。”

    王辰牙關緊咬，眼眶赤紅，緊緊盯著他，似要將這少年官員的身影鐫刻于心，再用刀刃，一道一道從心頭刮去。喉嚨里仿佛塞了一塊礪刀石，每個字眼都從上面血淋淋地磨過去，他哽塞道：“擊掌誓言，就此作廢……今后再見，只是以命相搏的仇敵……就以此箭為見證！”

    他將長弓拉滿到極限，箭矢猶如破開太初黑暗的閃電，射向前方。

    荊紅追瞳孔猛一縮，沒有徒手接這蘊含了全副心神精氣的決絕一箭，而是抱住蘇晏，腿夾馬腹向側邊閃避。箭矢呼嘯而過，不知飛向虛空何方。

    蘇晏手上緊抓荊紅追的胳膊。

    荊紅追知道他心里難過，在他耳畔低聲道：“這一箭準頭歪了，哪怕不避開，頂多也只是被箭風劃破一點皮。這賊頭心底知道爹娘的事不能怪大人，只是情面上過不去。大人不要自責。”

    身后一匹飛馬馳來，傳令兵遙喊：“衛所見哨箭后出動人馬，援兵來啦——”

    王武大喝一聲：“好個鐵嘴御史，說了這多，使的都是緩兵之計！弟兄們隨我走，殺出重圍，出城去！”

    眾賊匪嘶聲高喊，舉著武器朝周之道與蘇晏所在的方向沖來，如一股黑色洪流撞開官兵合圍。

    登時場面混亂不堪，荊紅追只緊著蘇晏，拔劍削斷一把把劈過來的兵器，撥開如雨亂箭。而蘇晏還要顧著一個手慌腳亂從馬背上滑下來的周知府，拼命將他往自己這邊拉。

    幸虧此時十八名錦衣衛緹騎趕到，護住兩人，邊打邊撤。不多時高朔也帶領七八個密探趕來，加入保護圈，壓力頓時減輕。

    在三名匪首的率領下，賊匪徒眾終于趕在衛所精兵進城之前，沖出城門，與接應的楊會匯合。

    而此時衛所五千人馬的前鋒已抵擋城郊。兩軍短暫交鋒后，響馬盜死傷慘重，王武王辰便下令邊打邊撤，向慶陽府方向逃竄。

    他們之前已做好在陜西司境內流竄，打游擊的戰術規劃，故而也并不攻打慶陽城，而是挑選守備薄弱的州縣劫掠，四處吸納流民，由慶陽府南下平涼府、鳳翔府、漢中府，又繞過西安府往東。