秋日的腳步踏上了西大陸的土地，燥熱的夏季終于結(jié)束了，仿佛一夜之間，天氣就已經(jīng)轉(zhuǎn)涼。

    天剛蒙蒙亮，巨日還未灑出霞光，夜晚殘留的寒涼氣息仍然包裹著奧爾德南的大街小巷，一陣清爽的風(fēng)沿著街道吹過(guò)，卷起了街角的幾片落葉和碎紙屑，風(fēng)在建筑物之間打了個(gè)旋，又回轉(zhuǎn)著吹動(dòng)了懸掛在窗口的鈴鐺，發(fā)出一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻憚?dòng)。

    薩姆抬頭看了一眼發(fā)出響動(dòng)的鈴鐺，看了一眼外面還完全算不上明亮的天光，隨即低下頭來(lái)，繼續(xù)飛快地吞咽著完全算不上美味的早餐——一小盆黏糊糊的菜湯，里面浸泡著已經(jīng)掰碎的粗硬面包。

    把面包浸泡在湯里能有效加快吃飯的速度，同時(shí)提供頗為有效的飽腹感，還能減少快速進(jìn)食所帶來(lái)的腸胃不適，這姑且算是平民在生活中積累出的智慧和經(jīng)驗(yàn)。

    女兒坐在他的對(duì)面，同樣狼吞虎咽地吃著早餐，妻子則已經(jīng)在一刻鐘前出了門(mén)——紡織廠(chǎng)的老板再一次提前了上工的時(shí)間，女工現(xiàn)在必須趕在日出前半小時(shí)進(jìn)入工廠(chǎng)了。

    把最后一口菜湯咽下去之后，薩姆砸吧了一下嘴巴，然后打了個(gè)深深的哈欠。

    他很困，腰和胳膊都疼得厲害，他覺(jué)得自己很需要躺下來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地睡上一到兩天——但他卻知道這是不現(xiàn)實(shí)的。

    碼頭每天都有堆積成山的箱子和木桶需要搬運(yùn)，他可沒(méi)有假期。

    女兒也吃完了飯，這個(gè)有著一頭亞麻色卷發(fā)的姑娘站起身，麻利地收拾著桌子，她的手腕有些過(guò)于瘦弱，以至于在拿起那個(gè)最大的盤(pán)子時(shí)甚至?xí)屓藫?dān)心那手腕會(huì)不會(huì)折斷。

    薩姆忍不住看了女兒一眼：“下周八……我們應(yīng)該可以吃一次熏肉。”

    亞麻色頭發(fā)的姑娘抬起頭來(lái)，在片刻的驚愕之后露出驚喜的表情，她撩了一下頭發(fā)，眼睛睜得很大：“真的？爸爸？”

    “城南正在修車(chē)站，每天有很多東西被運(yùn)到附近的碼頭上，然后再裝車(chē)運(yùn)到工地上，我應(yīng)該可以多掙一點(diǎn)。”

    女兒笑了起來(lái)，眼底和嘴唇內(nèi)側(cè)都泛著一些淡黃色的紋路。

    薩姆注意到了這些紋路，但也沒(méi)說(shuō)什么——幾個(gè)月前它們剛出現(xiàn)的時(shí)候倒確實(shí)是讓妻子和自己都感覺(jué)到了緊張，但如今幾個(gè)月過(guò)去了，女兒并沒(méi)感覺(jué)到身體有哪里不舒服，這想必也就不是什么要緊的東西了。

    時(shí)間很緊，父女兩人并沒(méi)有太多的時(shí)間用于飯后交談，他們很快便收拾完各自的東西，隨后離開(kāi)了這間租來(lái)的小房子。

    又一陣風(fēng)從街巷吹來(lái)，卷起了薩姆的衣領(lǐng)，他緊了緊很快就會(huì)在這個(gè)季節(jié)顯得單薄的外套，對(duì)即將走向另一個(gè)方向的女兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“注意安全，晚上下工了就直接回家，別留在街上?！?br/>
    女兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，按住頭頂?shù)能浢?，飛快地走向街道另一個(gè)方向——在那個(gè)方向的盡頭，一座高聳的煙囪隱約佇立在奧爾德南標(biāo)志性的薄霧深處，薄霧中有滾滾煙塵不斷升騰，飄向高空。

    她在燃石酸化工廠(chǎng)上班，作為一個(gè)還沒(méi)成年的孩子，她的工作當(dāng)然不是操縱火爐或推動(dòng)料車(chē)，而是負(fù)責(zé)清理冷卻下來(lái)的風(fēng)道和從廢渣中回收還能再次加工的燃石碎塊——風(fēng)道狹窄，成年人是進(jìn)不去的，這樣的工作都是小孩子在做，工錢(qián)很少，但既不需要體力，又不需要技能。