“一成……”維多利亞冷哼了一聲，那冷哼中卻帶著濃濃的無奈，“還真多啊。”

    這位北方女王也會遇上無奈的事——這讓柏德文感慨萬千。

    “就和我們預料的一樣，困難重重，”他嘆了口氣，對維多利亞說道，“我們已經盡可能調整了變革所涉及的領域，去掉了那些對實地貴族影響最大的條目，卻還是招致了這么強烈的抵觸，算上昨天、前天兩場會議，整整三天的討論，通過的條文只有區區五條，還都是無關痛癢的部分……”

    “我一開始就說過，再怎么調整都是一樣的結果——從那些人口袋里拿走一枚金幣和一百枚金幣是沒有區別的，因為他們連一個銅板都不愿意失去，”維多利亞搖著頭，“你要在他們的土地上建工廠，修路，設置官員，這是動了他們的根本。”

    始終沒有開口的威爾士?摩恩突然開口了：“至少我們可以先從王室直屬封地開始——還有你們的一部分領地。”

    “我們的……”柏德文露出一絲苦笑，“我們個人理解這么做的必要性，但我們名下的那些侯爵、伯爵、子爵們恐怕不會這么想……即便有我們親自推動，在公國內部推行變革的困難仍然巨大。”

    分封割據，各成一國。

    維多利亞?維爾德突然想到了在自己離開南境之前，高文對自己評價王國貴族制度時說過的這句話，想到了南境的“新貴族”體系。

    那邊的伯爵、子爵們……可沒有這么大的力量。

    她搖了搖頭，把一些不好的聯想甩到一旁，并看向威爾士：“你能如此支持這些新政，我很意外，我原本其實并沒有把王室直屬封地考慮在內。”

    “我知道，這是你對摩恩家族的……”威爾士搖了搖頭，把“最后一分尊重”幾個詞壓回心底，“我能看出這些新政的意義，我知道它們對這個國家是有好處的。”

    “其實那些在會議上反對的，抵觸的，拒絕表態的，又何嘗看不出來，”維多利亞的視線投向空蕩蕩的長廳，慢慢說道，“他們哪怕看不出新式工廠、新式商會、平民學校的作用，至少也能看到塞西爾的崛起吧……可他們還是要反對，還是要拒絕表態。”

    柏德文?法蘭克林嘆息著：“他們不是看不出這樣做對王國的好處，他們只是不愿意為此付出自己的利益，他們的想法很簡單：為什么不能是別人，為什么不能把工廠建在別人的領地上——是的，每個人都在這么想。”

    “想點好的吧，”在片刻的沉默之后，維多利亞突然輕聲說道，“至少，新王加冕一事獲得了支持。”

    柏德文?法蘭克林露出一個略帶嘲諷的笑容：“是啊，比起在他們的領地上蓋一座工廠，讓他們擁護國王可真是件小事。”

    說完這句話，心情明顯不佳的西境公爵便站起身來，他看著長廳的出口，在幾秒鐘的沉默之后，慢慢說道：“市鎮議會的方案很有可能會失敗，這一改革太激進了，我們可以暫緩，學校也是，可以暫緩——但新式工廠必須有，不惜一切代價也要有，否則我們會永遠被塞西爾人扼住喉嚨。”

    柏德文?法蘭克林離開了。

    維多利亞看著西境公爵離開的背影，久久沒有說話。