這時(shí)，許七安和楊硯、陳捕頭等人登上城墻，主辦官許銀鑼沉聲道：“接下來，我們就要回京了，回京定鎮(zhèn)北王的罪，為此案蓋棺定論。

    “但在那之前，鄭布政使應(yīng)該會(huì)想先敬幾杯薄酒給城中的亡魂。”

    百夫長陳驍手里拎著酒壺，邁步向前。

    鄭布政使接過酒壺，再次眺望下方的城池，在祭拜之前，他想留點(diǎn)時(shí)間回憶自己的前半生。

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    鄭興懷出生在被譽(yù)為大奉兩大糧倉之一的漳州，但他幼時(shí)家里很窮，靠著母親給殷實(shí)人家洗衣服，做繡工，艱難度日。

    年少的鄭興懷最期待的是秋收的日子，他可以去別人的田里撿麥穗。

    撿一籃子麥穗，他和寡母可以喝三天的粥。不能撿太多，不然會(huì)被毒打。

    秋收過后，最難捱的是冬天，每個(gè)冬天他的手腳都是凍裂的。而她的母親，即使在冬天，為了幾個(gè)銅板，也要在結(jié)冰的河邊給人漿洗衣衫。

    寡母就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)，給他攢夠了先生的束脩，攢夠了進(jìn)國子監(jiān)的銀子。

    鄭興懷16歲進(jìn)國子監(jiān)，苦讀十年，元景19年，他金榜題名，二甲進(jìn)士。

    他馬不停蹄的趕回老家，想把喜悅給母親，想接母親去京城定居，想光耀門楣，讓所有曾經(jīng)說過冷言冷語的人刮目相看。

    可他看見的是母親矮矮的墳塋。

    寡母去世好多年了，一直沒有告訴他，家書是族人幫忙代寫，因?yàn)槟莻€(gè)辛苦操勞了一生的普通婦人，不希望影響兒子的學(xué)業(yè)。

    鄭興懷在母親的墳前跪了一天一夜。

    鄭興懷的仕途并不順利，因?yàn)檫^于刻板，不愿同流合污，他得罪了當(dāng)時(shí)的首輔，被貶到塞北的楚州，當(dāng)了八品的縣令。

    起初他并不喜歡楚州，因?yàn)槿笨嗪耧L(fēng)彪悍。刻板的他，也終于開竅了，耗盡積蓄找熟人打點(diǎn)關(guān)系，希冀能重新調(diào)回京城。