“嘩啦——”

    半桶冰冷的井水潑在匪首臉上，地牢墻縫滲出的霉味混著血腥氣直沖鼻腔。查中萍手中攥著鐵鉗，鉗口還夾著半片帶血的指甲。

    “兄弟，別費力了，我都認！”匪首被鐵鏈吊著的身體抽搐兩下，潰爛的腳踝在青磚上拖出血痕。他忽然咧嘴露出滿口黃牙：“劫官銀、燒糧倉、屠流黎鄉——您遞什么罪狀，小人都敢畫押！真的，什么罪我都認，我都擔著！”

    “我要聽真話！”坐在一旁的夏淮安皺了皺眉。

    “大人想要聽什么話都行，小的都敢說！”匪首一副死豬不怕開水燙的模樣：“但是真話嘛，小的敢說，大人未必敢聽！”

    “你說，我敢聽！”夏淮安說道。

    匪首笑道：“去年官銀劫案，豐年縣令對上稟報稱丟了官銀五萬兩！是小的帶人劫的，大人猜怎么著，小的打開貼了官印封條的箱子，下面都是石頭，就上面一層銀子。總共不過三千兩！”

    “就這三千兩，小的還要孝敬回去二千。小的和兄弟們，不過是賺個辛苦錢。”

    “再說這次的劫官糧案，也是小人動手。豐年縣令說是丟了十萬斤賑災糧食，實際上不過是一萬多斤，小的還要想辦法把這些官糧改頭換面的賣了，賺的銀子六成作為孝敬。”

    “這樣的案子還有很多，大人還要聽么？”

    匪首死皮賴臉的樣子讓查中高捏響了指關節。

    “砰！”查中高一拳轟在了匪首額頭，將其眼眶打破，頓時鮮血直流。

    “兄弟，別打別打！”匪首討饒：“大人有什么賬要平，有什么案子要背，小人全部接下就是，犯不著打殺，小人最會配合！”

    “尤其是平賬，小人絕對是行家！”

    夏淮安臉色很難看，這巴南數縣的官場如此骯臟，官匪勾結竟如此嚴重！

    匪徒成了官府的平賬工具，貪污的銀兩、糧食需要補空缺時，就制造一起“劫案”或是“縱火案”，把虧損十倍百倍的往上報，其實就是為了平賬。

    “這么簡單的伎倆，州府會看不出來？”夏淮安冷笑。

    匪首說道：“怎么看不出來！但是，下面這些郡縣得到的好處，一多半都上交給州府的官員，他們看出來也不會說破，誰會砸了自己的錢袋子！”