馬蹄聲撞碎山風時，宋明允后槽牙咬得發酸。

    他望著山腳下翻涌的火光，鎮北旗的紅穗子在夜風中亂顫——這旗子他上個月剛在兵部檔冊里見過，分明是三個月前隨糧餉一起發往漠北的，怎么突然出現在這兒？

    "阿秀，拽緊我腰帶。"他反手扣住小丫頭手腕，指尖觸到她袖中藏著的短刀刀柄——這是他前日新打給她的，刃口淬了防狼的花椒水。

    阿秀沒說話，只把布包往懷里又按了按，布包里的金印硌得她肋骨生疼。

    "陸沉！"宋明允對著松林方向吹了聲鷹哨，三長兩短。

    林子里立刻竄出道黑影，玄色勁裝裹著刀鞘，正是陸沉。

    他單膝點地，刀尖斜指山道："末將在。"

    "帶二十人往東南方跑，馬蹄上綁草。"宋明允扯下自己腰間的洗冤令拋過去，銅牌子在火光里劃出銀弧，"他們要的是金印，追的是活口。

    你跑成條歪蛇，讓他們覺得能追上，又追不上。"

    陸沉接住銅令時，指腹擦過刻著"洗冤"二字的凹痕——這是宋明允第一次查冤案時，被老仵作砸的。

    他抬頭看了眼自家大人，對方正把阿秀往山壁后的野莓叢里推，青衫下擺沾了松針，倒像只炸毛的刺猬。

    "明白。"陸沉反手抽出刀，刀鋒挑斷束發的皮繩，烏發披散下來遮住半張臉——這是他扮流寇的慣用妝。

    他沖林子里打了個手勢，二十道黑影立刻從松枝間滑下，靴底裹著的破布擦過青石，只發出細碎的沙沙聲。

    "走！"宋明允扯著阿秀鉆進灌木叢，野莓刺勾住他的袖口，他也不躲，反正這青衫早被烤紅薯汁和驗尸官的黃酒染得看不出本色。

    阿秀被荊棘刮得直吸氣，卻咬著嘴唇不出聲，只是攥緊他的手腕，像攥著根救命稻草。

    跑出去半里地，山道上的馬蹄聲突然轉了方向，往東南方去了。

    宋明允扶著棵老松樹喘氣，月光漏下來，照見阿秀鼻尖沾著泥，眼睛亮得像兩顆浸了水的黑葡萄。

    "大人，金印上有味道。"她突然把布包舉到他鼻前，"我剛才聞見的，像...像上個月您說的，西域來的龍涎香？"