旱災(zāi)是從北關(guān)東面的三門縣開始，早在去年的時候，這里就因為糧食欠收而爆發(fā)過短暫的饑荒，幸好當(dāng)即官府及時放糧賑災(zāi)才度過，然后是冬麥種到地里不發(fā)芽，又引發(fā)了一陣恐慌。

    也因為這次饑荒導(dǎo)致三門縣及其周邊縣區(qū)的許多百姓活不下去，從而落草為寇，官府為此從年初就一直在為剿滅匪患忙碌，也因此集結(jié)起一萬府兵，這一萬府兵的糧草又不知道被層層克扣多少，最終又落到百姓的頭上。

    如此惡性循環(huán)之下，匪患自然是越繳越多，同時又將數(shù)縣的存糧消耗得一干二凈，再有一些達(dá)官貴人上下其手，以此為借口稍加運(yùn)作便將青浦路的官糧運(yùn)走大半。

    入秋后，三門縣的老爺們突然發(fā)現(xiàn)，他們剿匪的府兵都吃不飽肚子，派人去催糧卻是無功而返，逼得沒有辦法時下面的人才將災(zāi)情告訴府衙的老爺們。

    一場由府兵發(fā)動的暴亂首先開始，可府兵鬧騰一陣后發(fā)現(xiàn)老爺們也沒有糧食，于是就洗劫了附近的縣城，倒是劫掠到一些金銀，卻沒有一點糧食。

    饑餓的士兵最終也淪為饑民，因為等他們反應(yīng)過來時放眼望去已經(jīng)全是赤地。

    數(shù)百萬難民開始向外地遷徙，有一部分是往北關(guān)走，試圖到云海草原躲避災(zāi)難，有一部分向東面的海邊遷徙，最后一部分是向南面的農(nóng)河附近遷徙。

    可今年的旱災(zāi)仿佛有傳染病一樣，隨著饑民的擴(kuò)散，旱災(zāi)也向青浦路各地蔓延，短短一個月之內(nèi)便是赤地千里。

    朝廷想要調(diào)撥官糧賑災(zāi)的時候突然發(fā)現(xiàn)，官倉里的糧食十不存一，數(shù)千人因此而下獄，受牽連者有數(shù)萬人。

    可還是拿不出糧食，不得已，朝廷只得出高價在各大世家手里購買，這讓皇宮那位當(dāng)政太后暴怒，卻又無可奈何，因為她知道此刻還不是將矛盾擺到臺面上的時候，可她記下了這一筆賬。

    …

    三門縣。

    一座光禿禿的山峰頂端，王平蹲著身子從地上抓起一把土輕輕一捏，黃土頓時變成了黃沙，他目光隨著四散的黃沙看向茫茫赤地，鎖定附近一座空無人煙的小鎮(zhèn)。

    鎮(zhèn)子依靠一條河流，此刻的河里沒有一滴水，就連淤泥都已經(jīng)干枯，鎮(zhèn)上大部分的房屋完好無損，有一些腐爛的尸體在烈日下散發(fā)著惡臭，附近有逃過一劫的瘋狗和禿鷹在相互爭斗。

    “這場旱災(zāi)不光是天災(zāi)，還有人禍在里面。”

    雨蓮從天空落下，環(huán)視四周說道：“你看，這片土地上但凡可以種點東西的地方，都被開發(fā)到極致，山上的野菜和樹木早在旱災(zāi)來臨前就已經(jīng)耗光，數(shù)百年的和平讓這片地區(qū)的人口暴漲，可這片地區(qū)養(yǎng)不活那么多人！”

    王平輕輕點頭，算是同意雨蓮的說法，隨后身形一閃來到剛才那鎮(zhèn)子外面的一座廟里，廟很小，只有一個主殿，主殿里只供奉有一個金身神像，是一面惡意一面善意的王平，雨蓮則是一副猙獰的模樣盤旋在他的身邊。

    神像原來應(yīng)該有上漆，可由于時間太久，很多地方的漆面都已經(jīng)完全黑化。