乾清宮。

    朱載坖嘴上起泡，臉上起泡，腦門兒也起泡，一副萎靡不振的模樣。

    一邊，高拱欲言又止數次，終是忍不住說：

    “殿下，您可不能露怯啊。”

    “孤露怯了嗎？”

    “……有一點。”高拱訕然點頭，勸道，“按時間推算，皇上也快回來了，再堅持堅持，可不能前功盡棄。”

    “唉，我自然明白這個道理，可真的是……度日如年啊。”朱載坖頹然道，“做太子都這么難了，要是做……”

    “殿下慎言。”高拱打斷道，“您是國之儲君，切不可生出如此念頭。”

    朱載坖苦笑道：“孤連父皇離京之事都與先生說了，還不能與先生說兩句交心話了？又無旁人，顧忌個什么勁兒……”

    高拱訕然稱是。

    可堂堂儲君如此頹喪，高拱不愿看到，恐說多了，真就生厭了，于是連忙轉移話題：

    “殿下，皇上離京之事，其實并不算絕對機密，內閣徐大學士早就起疑了，估計這會兒，就連六部尚書們也都有了預感，只是礙于沒有實際證據罷了，直白點說，大家都在演戲，這種時候，殿下你更要盡職盡責地配合演下去。”

    高拱正色道：“這何嘗不是皇上對殿下的考驗，這么久都熬過來了，就……再堅持堅持吧。”

    頓了頓，“恕臣冒犯，殿下方才之語實不宜說，哪怕對臣。”

    朱載坖自然明白高拱是為了他好，深吸一口氣，打起精神道：

    “父皇具體還有多久回來，尚是個未知數，內閣六部也起了疑心，先生可有高見？”

    高拱沉吟了下，道：“殿下不若去一趟大高玄殿，干脆住上一宿，對外就說是侍奉父皇。”

    “如此可能打消閣部的疑心？”