“真就舍得放棄？”朱厚照詫異。

  “舍不得，可我也沒辦法應對這充滿惡意的官場。”嚴嵩黯然。

  朱厚照沉吟了下，點頭道：“朕還是挺欣賞你的，也想著重栽培，不過……君子成人之美，你既已有了退卻之心，那便退了吧。”

  嚴嵩一呆。

  他是不想干了，可真聽到這話，仍是不免大受挫敗。

  寒窗多年，承載著全家的希望……若是就這么回去，他真不知該如何面對家人。

  他以為，皇上會挽留他，會幫他解圍。

  畢竟……他能有今日，也是因維護皇帝而起。

  “怎么，舍不得了？”朱厚照打趣。

  聞言，嚴嵩書生意氣瞬間充盈胸膛，道：“功名利祿非我所欲也，謝皇上開恩。”

  朱厚照好笑道：“還生氣了？”

  “臣不敢。”

  “呵呵……”朱厚照道，“舍不下就是舍不下，讀書不就是為了做官嘛，不必有羞恥感。”

  頓了頓，“看你不順眼的人太多了，朕能幫你一時，卻不能處處幫你，你也沒自保能力，答允你回鄉也是為你好。”

  嚴嵩：“……”

  今日他算是領教什么叫帝王無情了。

  不過，很快他就明白了皇帝的用心良苦。

  朱厚照道：“你太狹隘了，朕心中裝的是天下，只要對社稷有利，什么人都可以用，而你卻勸朕棄用一方勢力，這無異于在讓朕自縛手腳，太監怎么了？只要好用不就行了？”

  頓了頓，“文官、武將，太監，外戚，只要好用，朕皆會用，你眼界太窄了，還是回去再好好讀讀書，提高一下自己吧。

  你得罪了文官，又得罪了太監，朕自然不能為了你傷兩方人的心，不過……”

  朱厚照笑道：“若因得罪太監而辭官還鄉，于你而言好處多多，無論是在官場，還是在民間，你都會落下一個好名聲，甚至就連那些要趕你走的人，也會收起偏見，待有朝一日你自覺進步了、成長了，還可再來，朕一樣會用你。”

  “你走后，你得罪劉瑾被朕驅逐的事會傳揚出去。”朱厚照笑問道，“如此如何？”

  嚴嵩豁然動容，撩袍下拜，重重磕頭：

  “臣不能體會皇上良苦用心，臣，臣慚愧……”

  “好了，去寫辭呈吧。”朱厚照擺手，“一時的退場沒什么，失之東隅收之桑榆，經歷磨礪并非壞事，好自為之。”

  “臣，叩謝皇上教誨。”嚴嵩再拜，“臣告退。”

  …

  次日，嚴嵩辭官還鄉。

  他的離場讓很多人快意，猶以劉瑾為首的太監們最是歡喜。

  這說明皇上更看重他們。

  朱厚照自然要賺一波人心，幾句漂亮話外加隱晦的引導，就讓太監們感恩戴德的同時大力宣傳皇帝有多寵愛他們，嚴嵩因得罪太監而被迫辭職的事也被傳揚開來。

  一時間，嚴嵩在仕林中迅速聲名鵲起，幾乎成了熱點人物。

  就連那些處心積慮趕走他的人也不再說他壞話，甚至起了幾分憐憫之心。

  嚴嵩雖丟了官，卻贏了名。