李本輕輕一嘆，恭聲說：“皇上，臣有一言，不吐不快。”

    朱厚熜微微頷首，“說！”

    “西域有什么價值？”李本說道，“歷朝以來，禍患多來自北方，皇上收歸草原，雖也是賠本買賣，可同時也解決了禍端，因此很有必要。可西域呢？它有什么可值得收歸大明的地方？”

    徐階本來都認命了，聞聽此言，也來了精神，忙附和道：

    “是啊皇上，漢唐時期，西域卻有戰略價值，可今日不同往日，自宋元起，陸上絲綢之路便逐漸沒落，轉而開發海上商路，時至我大明，海上貿易何其盛也？這絲綢之路……連雞肋都算不上，穩賠不賺！”

    頓了頓，“漢唐時期，西域有數十國，今西域如何？遷徙的遷徙，流亡的流亡，人家本地人都不要，咱們要它干嘛？它可不能為大明創收啊。”

    李本接言道：“西域是不小，可其中戈壁占了多少，真正有用的又有多少，再說時下的氣候問題……得不償失啊皇上。”

    徐階再接再厲，恭聲道：“西域縱深太大，若想經營好，花費的人力物力之大，簡直不可想象。”

    “西域的價值是鑿通河西走廊之后，建立絲綢之路，可如今的絲綢之路在海上，海上絲綢之路，便捷性更強，成本更低，市場更大……兩相對比，西域根本沒用啊。”

    “皇上……”

    ……

    朱厚熜一言不發，只是饒有興趣的瞧著徐階和李本，看他們‘你方唱罷我登場’，就跟看戲一樣。

    與其說心平氣和，倒不如說是心不在焉。

    這種無形的冷暴力，讓二人漸漸說不下去了，最終沉默下來。

    “說完了？”

    “……”

    “既然說完了，那朕也說兩句。”朱厚熜緩緩道，“你們說的這些，朕何嘗不明白，可你們有無想過，正是因為時下的西域價值不大，故收取的成本和難度也大大降低，此為其一；

    其二，盛極必衰，物極必反，月滿盈虧，否極泰來，又怎知西域不會再次崛起？倘若那時，又當如何？