乾清宮。

    朱見深直接問：“小子，準備好獨當一面了嗎？”

    “父皇何出此言？”

    “父皇…老了啊。”

    朱佑樘搖頭：“父皇春秋鼎盛，哪里又老了？”

    朱見深默了下，“心老了。”

    這下，朱佑樘也不知該怎么說了。

    沉默好一會兒，他道：“兒臣知父皇辛苦，御極二十余載，無時無刻不在兢兢業業，確實辛苦，兒臣愿為父皇分憂，直至父皇龍體恢復健康。”

    朱見深有些無奈，苦笑道：“你在怕什么？”

    “兒臣沒有怕，”朱佑樘道，“為君父分憂，是兒臣的本分。”

    “朕說的不是這個，”朱見深哼道，“朕是問，你為何就不敢接下大位，你是太子，有這個資格，你大可放心，朕不是在試探你。”

    “兒臣明白。”朱佑樘點頭，“但，歷來就沒有這種說法，父皇春秋鼎盛，若就此退位，恐天下人只會以為，是兒臣聯合百官逼迫父皇退位了。”

    “呵呵……”李青冷笑，“那照你這么說，只有等你父皇死了，你才會接位是吧？”

    朱佑樘一滯，繼而勃然大怒，“大膽！”

    “你大膽！”朱見深比他還要生氣，“你個懦弱的混賬，老子當初就不樂意立你做太子，一點兒擔當都沒有。”

    “兒臣……”朱佑樘胖臉通紅，“兒臣不是那樣的人。”

    “那你為何不敢接位？”