出去十幾天后，顧長生回到日月皇家魂導師學院，才得知和菜頭、霍雨浩在上次考核中考入明德堂，獲得了在那里學習、修煉的資格，他們的老師帆羽也一同考入，與二人在明德堂深造。

    對此，顧長生并未太過在意。即便鏡紅塵多次盛情邀請他進入明德堂學習，他也只是擺擺手，一笑置之。對他而言，整個明德堂的價值，都比不上完善人造魂環程序，或是制定帶走橘子的計劃重要。

    命運的轉折悄然來臨，橘子突然退學了。原因很簡單，她想要擺脫徐天然的控制。為了安全起見，她甚至都沒和顧長生商量，只是讓珂珂轉達了退學的消息。

    聽聞此事，顧長生微微皺眉。憑借對劇情的了解，他迅速有了計劃。如果沒記錯，一年后日月帝國將有一位公爵造反，橘子會奉命率兵平叛。無論這是否是徐天然的授意，都是她“假死”脫身的絕佳時機。

    “你發什么呆啊！你說橘子姐會去哪里？”珂珂一臉郁悶地問道。

    顧長生搖了搖頭，語氣篤定：“我不知道，但她肯定不會有事。”

    安撫好珂珂后，顧長生回到宿舍。短暫調整心態后，他便全身心投入到程序完善工作中。幾天后，為了避免引起懷疑，他主動找到軒梓文，表示愿意進入明德堂學習。

    “長生，從國家層面考慮，我本不想帶你進明德堂。”軒梓文嘆了口氣說道。

    顧長生微微一笑，回應道：“軒老師，您是研究者，我相信自己能幫您更好地完成研究。別忘了我們的約定，而且我也是不得已才來這里。”

    軒梓文失笑道：“我當然記得。不過你要記住，明德堂不像外面自由，你的一舉一動可能都在監控之下。在這里要多聽、多學、多看、多想，少說話。只要跟著我，就不會有問題。”

    顧長生輕輕應了一聲“嗯”。

    “跟我來吧。”軒梓文起身，帶著顧長生朝外走去。

    實驗室內，紫木望著少年跟隨軒老師離去的背影，眼中閃過一絲悵然；而珂珂則滿臉興奮，仿佛比自己進入明德堂還要開心。

    明德堂位于日月皇家魂導師學院的核心區域，外表看似普通，實則內有乾坤。這座占地不足五百平方米的建筑，內部戒備森嚴。軒梓文帶著顧長生先后通過三道關卡，有的由魂師把守，有的由魂導器守護。進入內部，二十部充滿金屬質感、可容納十余人的升降梯呈圓弧狀排列。

    兩人走進一部升降梯，軒梓文將身份卡在魂導器上掃描，隨后握住中央金屬柱注入魂力。升降梯緩緩下降，近兩分鐘后才抵達目的地。下降過程中，升降梯完全密閉，僅有一盞小燈提供微弱的照明。

    金屬門緩緩滑開，軒梓文示意顧長生跟上，率先走出升降梯。這里仿佛一個金屬鑄就的世界，穿過一段不長的甬道，眼前豁然開朗。一個寬闊得一眼望不到邊的廳堂內，數不清的實驗桌整齊排列，延伸向遠方，絕大多數桌前都有人在專注忙碌。

    軒梓文低聲提醒：“我們現在站的地方還沒有監控，但下去之后，處處都有監控和聲音監聽。你要留意每個人胸前的徽章，明德堂的魂導師徽章與眾不同，以日月為底，星辰懸空，一顆星代表一級。”說著，他拿出一枚八星徽章佩戴在胸前，“九級魂導師是國家戰略級強者，會有專門的武力保護。目前明德堂內，包括堂主在內，共有四位九級魂導師，堂主是其中最年輕的。在這里研究的人，大多是這四位的后輩，我的老師就是其中之一。”

    顧長生一臉淡然，一邊打量四周，一邊默默點頭。