第二日辰時，北荒的風卷著細碎冰晶掠過青牛部落南門。

    蘇隱裹著件洗得發白的粗麻短褐，混在運炭牛車的雜役里，后頸刻意沾了些草屑——這是祝融部雜役的典型模樣，他前夜翻遍部落里所有與巫族交易過的商人口供，連對方脖頸因長期背炭磨出的紅痕都用木灰抹了個七分像。

    牛車碾過凍土的聲響里，他垂著的手指輕輕叩了叩腰間藏著的龜甲。

    那是他用獸膠粘合的贗品，真卦骨早貼身收在油皮袋里。

    系統昨夜通過\"靈感\"傳來的提示還在腦海里盤旋：\"祝融祭壇地脈紊亂處，藏有星石封印。\"此刻他能清晰嗅到空氣中漂浮的焦糊味——那是祭壇持續焚燒牲血的氣味，越往火山方向走，鼻腔里的鐵銹味便越重。

    \"雜役隊！\"守在火山口的巫族守衛用長矛尖挑起蘇隱的衣領，\"報號。\"

    \"丙十七。\"蘇隱聲音壓得粗啞，喉結故意滾動兩下，像極了長期吸入炭灰的沙啞，\"前日隨老周頭送過三車松炭。\"

    守衛的目光在他后頸掃過，那里沾著的草屑混著木灰，倒真有幾分雜役的狼狽。

    他正要放行，斜刺里突然傳來皮靴碾過灰燼的聲響。

    \"慢著。\"

    蘇隱眼皮微跳。

    那聲音帶著刻意壓低的冷硬，正是昨夜水鏡前撞碎冰晶的火烈。

    他抬眼望去，對方穿著件鑲紅鱗的皮甲，腰間懸著柄帶血槽的短刀，刀鞘上還沾著未擦凈的暗紅——不知是牲血還是人血。

    \"外族算師也來當雜役？\"火烈的拇指摩挲著刀柄，目光像淬了毒的針，\"青牛部落的卦師，倒挺會屈尊。\"

    周圍雜役的呼吸陡然一滯。

    蘇隱能感覺到身側老周頭的脊背瞬間繃緊——這是真雜役對祝融親衛的本能恐懼。

    他卻慢慢直起腰，指尖看似隨意地拂過腰間假卦骨：\"火烈大人說笑了，小的不過是幫部落送炭，順便...替大人卜一卦。\"

    \"卜卦？\"火烈的瞳孔縮了縮，短刀在鞘中發出輕響，\"你替共工那老東西當耳目，倒還敢在我地盤上玩玄虛？\"