桔年送走了來醫院探望非明的老師和學生代表，心里也頗為無奈，他們是好心前來，可是根本就沒有得以進入病房。因為非明從得知老師和班上的同學要來看自己這一消息后，就一直哭鬧個沒完，她以激烈的態度回絕了這次探訪，那哭聲讓桔年不得不滿是歉意地送客。

    班上那個叫李特的小男孩離開的時候還依依不舍，他甚至扯著桔年的手問：“阿姨，我就看謝非明一眼行嗎？等她睡著了再看也可以的。”桔年知道，非明一直渴望著擁有這個聰明又好看的男孩子的注意，假如非明把自己當成白雪公主，那李特毫無疑問就是她的白馬王子。然而，桔年更知道，這個時候李特又恰恰是非明最不愿意看到的人。

    “老師和小朋友們陪著你說說話不好嗎？說不定李特還可以給你補補課。”桔年后來這樣對非明說。

    非明半靠在病床上極其緩慢地搖了搖頭。入院不到半個月，她瘦了整整一圈。盡管醫院已全力治療，但是她頭痛和痙攣的次數卻越來越頻繁，隨之而來的還有嘔吐和全身的疲乏、虛弱。原本就不大的一張臉，消瘦得讓人心驚，血色漸失的面龐上，醒目的只剩下一雙大眼睛，而那眼睛里的稚嫩朝氣也在病痛中慢慢消磨。

    “姑姑，你真的相信我還能回到學校嗎？”

    非明說這話的時候并沒有過多的表情，也許難過的只是桔年而已，她那么努力地瞞，不過是想讓孩子高興一點，然而，非明的敏感和早慧卻讓這善意的謊言如風中的殘破窗紙，輕易就破了，縱使她還不完全知曉自己的病因，但絕對已明白自己躺在醫院不是個小小的意外插曲。

    令人費解的是，非明對老師和同學的探望極度抗拒，可是對于只探望過她一次的謝茂華夫婦和謝望年，卻一再地提及。

    “公公、婆婆說了還會再來看我的，還有舅舅，為什么他們還不來？婆婆還會不會給我帶她燉的雞湯？”

    桔年不知道如何作答，她可以說“公公、婆婆”和“舅舅”暫時沒有時間，但是非明耗在醫院的日子不知道還有多長，她能騙多久？然而她又怎么能告訴非明，她幫不到小舅舅轉正，所以公公、婆婆將再也不會來了。似乎任何一種答案都會讓非明更加難過。

    所以，桔年只能默默地自己給非明燉雞湯。她明明記得她母親的廚藝并不佳，可是不管她用了多少方法多少火候，非明總是說喝在嘴里覺得淡了些，這孩子念念不忘的還是她“婆婆”的雞湯。

    “公公、婆婆你都沒見過幾次，難道平時朝夕相處的老師和同學都比不上他們？”有時候實在沒有辦法，桔年就這么問非明。

    非明答得理所當然，她說：“姑姑，那怎么能一樣？老師是老師，同學是同學，可公公、婆婆還有舅舅是我的親人。”

    “有區別嗎？”

    “當然有，朋友、同學、老師都會離開，可是親人不會。”

    桔年聽完這句話，當時別開臉去，很久都不敢看著非明。

    因為她太了解，只要是活著的人，都難保不會離開。

    但這些都不能告訴非明。非明是個不一樣的孩子，她太渴求愛和一個家，那種對親情和團圓的期盼已近乎偏執。這又怎么能責怪她？父母、親人這些天經地義的東西，她什么都沒有，我們不都是瘋狂地追求自己從來都沒有的東西嗎？桔年甚至開始明白，也許非明留戀的不是婆婆雞湯的味道，而是她想象中家的味道。桔年束手無策，她已竭盡全力給予非明一切，卻唯獨給不了非明渴望的這種味道，因為她品嘗過的也是那么的少。

    這種無力感隨著非明病情的惡化益發的深濃，直至有一次，非明在持續的低燒中迷迷糊糊地問起自己的名字，她說：“姑姑，‘非明’是不是說我是個來路不明，沒有人要的孩子？是不是因為我不夠好，所以爸爸媽媽和公公、婆婆都不要我？”