韓母依依不舍，抱怨他為什么不能干脆搬回來住，老頭子貌似毫不掛心地繼續悠然自得地喝茶，兒子走到了玄關處，才叮囑了一句：“我說的話你不要當成耳邊風，年輕人，做什么事都要踏實，工作如此，生活也是如此。好好找個媳婦，別再胡鬧給我臉上抹黑。”

    “這話您都說了多少遍了，我也一再重申我對這件事很認真，一定會把您兒媳婦帶回來溜溜。”韓述笑著換鞋。

    韓院長看向兒子，“別光嘴上說得好聽，也是，時代不同了，我說的也未必絕對是對的，你們這些年輕人，女朋友一個一個地換，根本就不知道愛是個什么東西。”

    韓述向母親做了個抖雞皮疙瘩的小動作，被母親在頭上敲了一下。他正式道過了再見，也說好了下次回來吃飯的時間，便獨自驅車回自己住的地方。

    一路上，他吹著夜風，忽然想起老頭子最后那句莫名肉麻的問話，韓院長這幾年頗有九斤老太的遺風，總愛抱怨一代不如一代，韓述雖不服，但是他居然發現自己對于這個問題真的沒有答案。他并不是個感情白癡，從大學時代開始，也正正式式地跟好幾個女孩子共譜戀情，贊賞喜歡的對象也不是從來沒有，可是，“愛”是多么深奧復雜的詞匯。

    回到家，韓述想起自己應該給抱病的朱小北打一個電話。接通之后，她的聲音絲毫沒有病人的虛弱。

    “好點了嗎？”韓述問道。

    朱小北也不答是或者否，只是哈哈一笑，末了，又認真地補充了一句：“今天不好意思啊，韓述。”

    韓述哪里生她的氣，反正也沒事，就癱在沙發上有一句沒一句地跟她聊。說到晚上跟老頭子吃飯的有趣之處，韓述忽然問了一句：“哎，朱小北，我問你啊，你說什么是愛？”

    “不用聊這么高深的問題吧？”朱小北打了個哈哈。

    韓述說：“你不是博士嗎？快，給我個有學問一點的答案。”

    其實他也沒指望從學機械的朱小北那里得到什么答案，只是想從朱小北的一句“不知道”里，證明并不是只有自己一個人搞不懂這個問題，而是韓院長的這個問話大多數正常人都答不出來。

    誰知道朱小北在電話那頭有模有樣地沉默了一會兒，吐出一句高深莫測的對白，“我覺得吧，愛就是你不舍得丟棄的痛苦。”

    愛是你不舍得丟棄的痛苦……韓述怔怔地復述了一遍這句話，還沒體會出什么，朱小北已經大笑了起來，“被唬住了吧，別以為我就沒有一兩句格言，手抄本里類似的多著呢，下次再給你找兩條。”

    韓述跟她嘻嘻哈哈地瞎扯了半個小時才收線。

    他想，他真的被朱小北莫名其妙的一鳴驚人唬住了。洗澡的時候，他居然又想起了她的這句話。

    痛感是人類自我保護的最后一道屏障，趨利避害是天生的本能，真的有讓人舍不得丟棄的痛苦嗎？

    他也有丟不掉的痛苦，他獨一無二的回憶的污點，是最深的夜里內心難以獲得寧靜的根源。可那就是愛嗎？

    韓述并不知道，朱小北這個大放厥詞的家伙一樣沒有入睡，關了大燈，電腦屏幕的光映在她的臉上有些幽藍。打開的郵箱里顯示著最近的一封E-mail。上面只有一句話：小北，找個好人嫁了吧。