正午陽光穿過山核桃樹枝。在青石板上投下銅錢大的光斑。

    光斑里立著個駝背老者。灰布衫上沾著新鮮的松針，腰間牛皮藥囊浸著暗紅藥漬——正是王嬸常用來裝金瘡藥的款式。

    “轉過來。”老頭的嗓子像曬透的絲瓜瓤，帶著山林里的霉味。

    沈默慢慢扭過身，瞧見對方左眼蒙著塊繡艾草的布帕，右眼渾濁得像裹了層蜜蠟，可一瞟向錢貴的尸體，眼神立馬亮得瘆人。

    "咽喉三穴連刺...素心針的梅花紋，十七年了，總算讓我在活人身上見著了。"

    沈默剛要摸腰間的藥囊，老頭枯枝似的手指“唰”地戳中他手腕麻筋。“素手醫仙跟你啥關系？”

    蟬鳴聲突然刺耳得要命，日頭曬得眼皮生疼。沈默想喊救命，喉嚨卻像被塞了團棉花。暈過去前，恍惚又聞到了王嬸身上那股艾草香。

    等他醒轉時，掌心正硌著塊帶松針的青石板。

    暮色從山核桃樹枝椏間漏下來，在肩頭染出斑駁的金箔紋——這里正是上午與錢貴交手的山坳，此刻卻靜得能聽見螞蟻爬過腐葉的沙沙聲。

    右腕麻脹未消，撐著帶松針的青石板起身。

    忽然看見不遠處的野艾叢被壓倒一片，淡綠色的汁液滲進泥土——像極了王嬸竹籃里裝的那種山陰野艾。

    她們離開時走的是哪條路？會不會在鷹嘴崖的老槐樹下暫避？

    懷著對王嬸和李雪的擔心踉蹌著往家走。

    每一步都似踩在棉花上，虛浮無力。傷口處的疼痛一陣陣地抽著。

    腐毒讓指尖微微顫抖，連暮色中的月光都晃得眼睛生疼。

    路過山澗時，溪水聲里忽然混進一絲若有若無的艾草香。

    他猛地駐足，卻只看見自己映在水面上的蒼白臉——那氣味或許是從懷里藥囊漏出的，李雪新縫的青牛刺繡還帶著體溫，針腳在暮色里泛著淺灰的光。

    指尖無意識地摩挲著藥囊繩結，推開了家門。