八月陽光灑在明德帝那身明黃龍袍上，更添了幾分神圣不可侵犯的氣質。

他負手而立，恍如隔世。

“吾皇萬歲萬萬歲！”這一次群臣的呼喊分外有力，分外激動。

一些臣子甚至淚流滿面，性子奔放一點的，干脆嚎啕大哭，“吾皇萬歲……萬萬歲……恭迎吾皇圣駕……嗚嗚嗚嗚……”

聽到皇太后說“皇帝駕崩，舉國哀痛”時，眾臣沒哭；明德帝邁著沉穩有力的步子踏進金鑾殿時，眾臣卻哭了。

其實不止眾臣哭了，就連維那部落的瓦真王子也激動得兩眼通紅。他想的是，如果自己的首領父親，能有明德帝這么強大就好了。

眾使臣心思各異地看著明德帝現身，心內五味雜陳。這次出使北翼，真是看了場驚天動地的大戲啊。

坦魯更是震驚，合著明德帝沒死，就死了他們宛國的二皇子呢。這結局，憑良心講，也不是不能接受。

反正二皇子死了比活著對太子有利就是了。剩下的幾個皇子都平庸之至，不足為懼。這下老皇帝的心思該消停一些，不會動不動要廢太子了。

坦魯心里想得美滋滋，面色卻凝重。誰還不是只修煉多年的老狐貍呢。

大殿上明德帝現身，便是徹底粉碎了海晏公主下毒的謠言。

看著跪在群臣之中的時安夏和岑鳶，明德帝百感交集，朗聲道，“從今往后，海晏公主和駙馬面圣以及面見皇室所有成員，一律無需行跪禮。”

若是往日，定會有老臣子們跳出來說“禮制不可廢”，但今日無人反駁。

時安夏和岑鳶謝過圣恩，便安靜站到了一旁。

明德帝對眾臣一聲“平身”后，這才緩緩抬起銳目，與震驚到石化的皇太后視線相觸。

須臾，明德帝冷笑一聲，帶著幾分諷刺與冽冽涼意，“朕沒死，太后很失望吧？”

皇太后聞言，身形微微一顫，那雙閃爍著無盡癲狂和算計的眼眸里，交織著不甘與最后的掙扎。

她緩緩垂下眼簾，手指緊緊拽著袍服，以一種近乎呢喃的聲音答道，“皇帝言重了，哀家……只是太過意外。畢竟，這世間傳言紛雜，人心難測。哀家也不過是一介婦人，難免會有所動搖。”

明德帝緩緩坐上龍椅，龍袍上的金色絲線在幾縷斑駁陽光中閃耀著幽冷的光芒。

都到了這個時候，太后是覺得還有緩和的余地？

一老臣跪地嚎哭，“皇上啊！皇上！您看看這妖婦的所作所為！何等令人發指！何等讓人心寒！她勾結宛國，喪權辱國！”

另一朝臣也跪地控訴，“太后賣國求榮！”

“太后隨意陷害朝臣，陷害公主與駙馬！”

“一國太后吸食禁品，還要與宛國一起聯手種植制作福壽膏！如不懲治，我國威何在！百姓如何信服！”

兵部尚書宋兆昌步履匆匆上殿，“皇上，微臣來遲，還請恕罪。洪揚的親信供認，洪揚暗中策劃，早在五日前便已帶兵化整為零，悄無聲息潛入京城謀反。”

隨即又從袖中取出一封密信，雙手呈上：“此乃洪揚親筆所寫，信中詳細記錄了其如何部署兵力，以及聯絡朝中內應的計劃。”

宋大人又取出另一封信呈上，“這是皇太后的親筆信，信中讓洪揚待命，不到萬不得已，不能暴露。”

明德帝閱完信，讓朝臣傳閱。他知道，如果不是被逼到了某個份上，皇太后是想讓洪揚成為秘密倚仗的。

就像這些年，他一直知道她不簡單。他甚至懷疑過馬將軍，懷疑過傅將軍周將軍，就是沒想到是洪揚。

上交完關于洪揚的罪證，宋大人又上呈了關于應將軍等人的罪證。

內里涉及到后宮好些娘娘的娘家，這便是清理后宮的前兆。

明德帝靜靜聽完，目光若有似無看向趙立仁。

趙立仁會意，冷眸一凝，上前一步跪下，“皇上，太后之事已證據確鑿。其圖謀不軌，欲亂朝綱，賣國求榮。臣請賜太后一死！”

明德帝神色復雜，緩緩抬手，示意趙立仁稍安勿躁，聲音低沉而痛苦，“此事干系重大，不可輕率。”

趙立仁聞言，身軀微微一震，依然保持跪姿，目光堅毅不改。他的聲音雖低，卻字字鏗鏘，透露出不容置疑的決絕，“太后所犯之事，棄國之安定于不顧，置萬民于水火，若不賜死，恐難以服眾，更恐國本動搖。