那枚烏黑、尾帶暗紅的弩箭，如同毒蛇的獠牙，深深釘入地磚縫隙。箭尾細微的嗡鳴，在死寂的賬房里被無限放大，如同來自地獄的挽歌。

    周世安脖頸間涌出的暗紅血液，無聲地在地面蜿蜒、擴散，濃稠的甜腥味混合著霉腐氣息，形成一股令人作嘔的、死亡的氣息，沉甸甸地壓在每個人的胸口。

    王聞之護住林如茂的手臂還未收回，指節因用力而泛白。他死死盯著那枚弩箭，盯著周世安瞬間失去生氣的、暴凸的雙眼，胸膛劇烈起伏，深緋官袍下的身軀因極致的驚怒而微微顫抖。光天化日！縣衙重地！當著他這個朝廷命官的面，悍然滅口！這已非簡單的貪墨或地方紛爭，這是赤裸裸的挑釁，是對朝廷法度最徹底的踐踏！一股冰冷的殺意，如同出鞘的利刃，瞬間取代了方才因葉玉“死而復生”帶來的巨大情緒沖擊，在他眼中凝結成冰。

    “賊子敢爾！”王聞之的聲音低沉嘶啞，帶著雷霆般的震怒，每一個字都像是從牙縫里迸出來的火星。他猛地抬頭，目光如電射向那扇高懸的、此刻空空如也的氣窗！那黑影一閃即逝，快如鬼魅，顯然是精心策劃的撤離路線！他下意識地就要沖出去追捕！

    然而，就在他身形微動的剎那——

    “晚了。”葉玉的聲音響起，平靜得近乎冷酷，像一盆冰水兜頭澆下，瞬間凍結了王聞之的沖動。

    她依舊站在原地，深青色的粗布衣裙沾染著灰塵和更深的污漬，與這血腥的現場格格不入，卻又仿佛早已融入其中。她的目光甚至沒有追隨王聞之望向窗口，只是垂著眼瞼，淡漠地看著地上周世安迅速冷卻的尸體，看著那不斷擴大的、暗紅的血泊。那眼神，如同在看一件無關緊要、卻又不得不處理的垃圾，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種洞悉一切后的、令人心悸的漠然。

    “殺人滅口，干凈利落。選在這個節點，選在這個地方，”葉玉的唇角勾起一個極淺、極冷的弧度，帶著一絲嘲弄，“王侍郎，你現在追出去，除了能看到枯枝敗葉，還能找到什么？一支同樣的弩箭？還是等著你的另一支冷箭？”

    王聞之沖勢頓止，猛地回頭，目光如炬般射向葉玉！那眼神里充滿了被冒犯的怒意和更深的審視：“你……你早就知道？！”他瞬間明白了！葉玉從廢紙堆里現身，絕非偶然！她是在等！等周世安被逼到絕境，等那暗處的毒蛇露出獠牙！她用自己的“死”作為誘餌，逼出了這場血腥的滅口！而她，就冷眼旁觀了整個過程！

    一股被利用、被戲耍的怒火猛地竄上王聞之心頭，燒得他五臟六腑都在灼痛。他千里奔襲，憂心如焚，換來的竟是如此一場精心設計的血腥戲碼？！

    “知道？”葉玉終于抬眼，迎上王聞之那幾乎要噴火的目光。那雙清亮的眸子深不見底，如同幽潭，映不出任何情緒。“王侍郎太高看我了。我不過是個僥幸從死人堆里爬出來的‘死人’，哪里能預知刺客何時動手？”她語氣平淡，卻字字如針，“我只是知道，這長治縣衙，這瀚州的糧倉，早已不是鐵板一塊。有人不想讓周世安開口，更不想讓我……活著查下去。”

    她的目光轉向地上那本沾了點點血跡、被摔落的原始總錄，又掃過那本散發著怪味的偽造賬冊。“四萬石軍糧的虧空，是餌，也是催命符。周世安……不過是個擺在明面上、隨時可以被舍棄的卒子。”

    林如茂此刻才從巨大的驚駭中勉強回神，臉色依舊慘白如紙。她看著葉玉那副置身事外卻又掌控一切的姿態，聽著她冰冷剖析的話語，一股寒意從心底蔓延開來。這女人……太可怕了。她強壓下心頭的悸動，深吸一口氣，努力找回自己的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖：“葉……葉大人，那這賬……這虧空……”

    “賬？”葉玉的目光終于落在林如茂身上，那眼神讓林如茂心頭又是一凜。“林大人奉旨查賬，自然要查個水落石出。周世安雖死，他簽押支取的五萬石軍糧，不會憑空消失。偽造的賬冊可以銷毀，但糧倉的實存，運糧的憑據，沿途的關卡記錄……總會留下痕跡。”她的聲音帶著一種冷酷的篤定，“死人開不了口，但死人留下的窟窿，總要有人去填。”

    她的話，像是一把冰冷的鑰匙，瞬間打開了林如茂被恐懼和混亂堵塞的思路。對！查！必須查下去！周世安的死，恰恰證明了這虧空背后牽扯的巨大黑幕！這已不僅僅是貪墨，而是動搖瀚州根基、甚至威脅朝廷的大事！

    “來人！”王聞之猛地厲喝一聲，聲音如同金鐵交鳴，瞬間打破了賬房內壓抑的氣氛。他臉上震怒未消，但眼神已恢復了屬于上位者的沉凝和決斷。周世安的死，徹底點燃了他心中的怒火，也讓他徹底看清了瀚州這潭渾水的兇險。此刻，追捕刺客已非首要，控制局面、深挖黑幕才是關鍵！

    沉重的腳步聲迅速由遠及近。幾個身著縣衙皂衣、但神情明顯比普通衙役精悍許多的漢子出現在門口，為首一人身材高大，面容冷峻，正是葉玉的心腹崔久！他顯然早已帶人守候在附近，一聽到王聞之的喝令，立刻現身。

    崔久銳利的目光飛快掃過賬房內的景象——地上的尸體、蔓延的血泊、面色各異的三位大人——臉上沒有任何多余的表情，只是沉聲抱拳：“大人有何吩咐？”他問的是王聞之，眼神卻飛快地、帶著一絲詢問地掠過了葉玉。葉玉幾不可察地微微頷首。