“是啊，十幾個！想當年，老子也是威風凜凜，殺敵無數，保家衛國……”

    老兵似乎陷入了回憶，眼神中閃過一絲驕傲，但很快又被現實的殘酷所取代，“可是，那又如何？到頭來，還不是落得這般田地？”

    肖離眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑：“大哥，這無上帝朝不是頒布過相應的律法嗎？退役的老兵都有地方補貼的吧？您怎么會……”

    聽到這話，老兵的臉色頓時變得難看起來，他重重地哼了一聲，語氣中充滿了憤怒。

    “律法？補貼？哼！那些都是糊弄人的玩意兒！朝廷撥下來的銀子，都被那些貪官污吏給克扣了！我們這些老兵，到頭來，什么也沒得到，只能落草為寇，茍延殘喘！”

    老兵越說越激動，胸膛劇烈起伏，仿佛要將心中所有的怨氣都發泄出來。

    肖離心中一沉，一股怒火油然而生。

    他沒想到，自己當初親自頒布的律法，結果落實到地方上竟然這般打折扣，那些貪官污吏，竟然如此膽大妄為，克扣軍餉，逼得一眾老兵嘯聚山林，劫財為生！

    “這……這簡直是豈有此理！”肖離握緊了拳頭，指甲深深地嵌入肉中，但他現在卻無可奈何，他已經不再是帝朝的一字并肩王，手中沒有了權力，根本無法懲治那些貪官污吏。

    就在這時，一個山匪走了過來，粗聲粗氣地喊道：“都出來！老大有話要說！”

    肖離等人被帶到了山寨的中央，所有被劫掠的人都被聚集在這里。

    山匪頭子站在一塊大石頭上，環視眾人，大聲說道：

    “各位，我知道你們都是被逼無奈才落草為寇，但如今世道艱難，我們也要活下去！所以，我給你們一個選擇，愿意留下的，就加入我們山寨，雖然算不上吃香的喝辣的，但至少可以吃飽穿暖；不愿意留下的，現在就可以離開！”

    話音剛落，人群中就響起了一陣騷動，一些人面露猶豫之色，有些人則毫不猶豫地選擇了留下。

    “我留下！”

    “我也留下！”

    ……

    很快，就有幾個人站了出來，表示愿意加入山寨。