人群自動分開條路。

    方老丈這才發現，幾乎每個百姓都帶著東西：婦人拎著雞蛋，老漢攥著草藥，連那個篦發小女孩都捧著塊黢黑的飴糖。

    呂乾的九節杖頓在地上，銅鈴響了三響。

    “開牢。”

    這兩個字像咒語，百姓們突然活了。他們涌向地牢時，方老丈看見幾個年輕力士偷偷抹眼睛。有個斷指的漢子邊跑邊解腰帶——他要給傷兵包扎。

    楊肅被拖到公堂時，嘴里還死死咬著半只耳朵。呂乾捏開他下巴，拽出帶血的耳軟骨：“你屬下咬的？”

    堂下跪著的傷兵們突然騷動。一個滿臉鞭痕的小兵爬起來：“他吃人！在黑石崗...把我們戰死的弟兄...”話沒說完就吐了，吐出幾根沒消化的人指。

    “拖下去。”

    呂乾揮揮手，“明日當眾烹殺。”

    翌日午時，楊肅被塞進特制的鐵籠，吊在城門示眾。籠子下面是口大鍋，沸水里漂著姜蒜。

    百姓們沉默地排隊，每人往鍋里扔樣東西：丟野菜的，丟鹽巴的，有個婦人甚至丟了片臘肉。

    “讓他嘗嘗。”

    婦人摟著懷里的孩子，“什么叫飽飯。”

    呂乾立在城頭，九節杖指向郡城方向：“下一站。”

    三日后，當郡守收到敗報時，黃巾軍已連克兩縣。

    戰報末尾有行小字：“降卒皆予活路，傷者百姓自養。”

    又七日，更詭異的戰報傳來：前線官軍成建制倒戈，降兵額頭上都畫著黃符。