金陵城的午后陽光透過實驗室的琉璃窗，灑在鑄鐵平臺上，映照出「超級陰陽轉輪」的銅盤寒光與電弧裂解爐的青煙。方才成功試煉的鉻鎳合金板還散發著余溫，吳淑姬、謝芷蘭、徐月娥、湯思退、葉承灝等學生圍在實驗桌旁，手中筆記本密密麻麻記錄著合金實驗的數據。楊廣仁與馬鞍山工匠們忙著清理坩堝，空氣中混合著金屬熔煉的焦味與南海原油裂解的刺鼻氣味。

    方夢華站在黑板前，速記本上新添了幾頁關于「電能儲存」的草圖，目光掃過眾人，帶著一絲期待。

    「諸君，今日的合金實驗已讓我們窺見‘用機器制造機器’的曙光，但電力的未來，不僅在于產生，更在于儲存與攜帶。」方夢華指向一旁的「超級陰陽轉輪」，聲音清晰而堅定：「這臺發電機雖能點亮弧光燈、驅動裂解爐，但它的電能只能在實驗室中使用。若我們能將電能‘裝’起來，帶到‘滄海龍吟號’的甲板、金陵街頭的燈火，電力的價值將翻倍。」

    學生們眼中閃過興奮的光芒。葉承灝舉手道：「首相，您是說……像陳宇的‘天界之寶’（手電筒）那樣？它的電能藏在小小的電池里，能隨時發光！」

    「正是！」方夢華點頭，從實驗桌上拿起陳宇繳獲的手電筒，輕輕拆開，露出內部的電池。她遞給徐月娥：「月娥，妳昨日分析過這電池，里面是什么？」

    徐月娥接過電池，嗅了嗅酸味，低聲道：「里面是酸液，可能是硫酸，電極是鋅和另一種金屬，可能是銅或銀。通電后能產生微弱但穩定的電流，類似我們的伏打電池。」

    方夢華頷首，轉向一旁的曾明丁：「明丁，你說你的父親是大食商人，熟知阿拉伯煉金術。聽說古代巴格達有一種‘素燒陶壺’，能產生電能，可否為我們講講？」

    曾明丁一愣，略顯緊張地走上前，整理了一下波斯風格的袍袖，清了清嗓子：「學生聽父親說過，巴格達的煉金術士在數百年前，用素燒陶壺做過一種裝置。他們在陶壺內放入銅管和鐵棒，灌入酸液——可能是醋或檸檬汁，壺口用瀝青封住。」

    「你們也許不知道，在你們還在念《齊民要術》時，我們大食的巫醫用這種壺通過銅與鐵的摩擦，制出能麻痺蛇毒的‘雷電酒’。父親說，這種陶壺能讓銅針顫動，甚至點亮微弱的火花，像是雷電之力。大食人以為這是神術，用來祭祀或治療，但沒人知道它的真諦。」

    眾人失笑，方夢華輕笑道：「他說的是后來被稱作‘巴格達電池’的物件，一種早期的電堆雛形。」

    曾明丁繼續道：「我年少時在摩蘇爾見過這類陶壺，壺內藏著銅管，外頭繞鐵片，用葡萄酒與醋混和的液體填滿，能生出一種刺手的震擊，老人說那是‘賽拉姆之火’，封印在壺中。」

    「他們不知道那是電，但的確——那是世界上最早的蓄電裝置。」

    臺下騷動。舊秀才們交頭接耳，有人嘀咕「夷狄之術」，但明州中學出身的學生們已飛快翻起筆記。

    吳淑姬翻開《化學原理》，喃喃道：「銅管和鐵棒，酸液為介質……這不就是伏打電池的雛形嗎？」

    「不錯！」方夢華拍手，指向實驗桌上一組新制的裝置：十幾個陶罐一字排開，內裝硫酸溶液，插入鋅板與銅板，銅線連接成串。她在黑板上畫下伏打電池的簡圖：鋅板（負極）、銅板（正極）、硫酸電解液，旁邊標注「電流產生」與「電能儲存」。

    方夢華走到臺中央，輕敲陶壺道：「我們今日所做的，不過是延續古人的智慧，再加上新的科學方法。」

    她順勢引出問題：「伏打電堆只能現做現用，而我們要的——」

    她掀開旁邊蒙著的油布，露出六只玻璃槽。槽內交替浸泡著鉛板和二氧化鉛板，板間隔著浸透硫酸的羊毛氈。旁邊擺著新制的簡易電壓計與電流探針，以及一盞已拔掉導線的弧光燈。