天剛蒙蒙亮，四合院的門就“吱呀”一聲被推開了。

    馬二愣的老娘挎著個鼓鼓囊囊的藍布包袱，劉秀秀拎著半籃子新摘的豆角，倆人腳底板還沾著鄉下的黃土，臉上卻帶著趕路后的紅撲撲的熱意。

    “可算回來了，這鄉下的土路，沒轍的車顛得人骨頭都散了。”老娘往門檻上啐了口帶泥的唾沫，把包袱往廊下的石桌上一放，解開繩結，露出里面裹著的新收的小米和十幾個土雞蛋。

    “他三嬸子給的，說城里買不著這新鮮貨。”劉秀秀沒說話，先往灶臺里添了把干柴，“呼嗒呼嗒”拉起風箱，火苗“騰”地舔上鍋底，映得她額前的碎發都泛著金光。

    她從籃子里揀出幾穗嫩玉米，擱在案板上“咔咔”掰成段，又摸出個粗瓷盆，把豆角倒進去，剛要去院里的井邊打水，就被老娘拽住了。

    “用缸里的水就行，沒了再讓二愣子挑水就行。”老娘說著，從包袱里摸出塊腌肉，油乎乎的用麻紙包著，“他二舅給的臘肉，今兒給咱們的老少爺們添個菜。”

    正說著，何雨柱端著個豁口的搪瓷盆從西屋出來，見了她倆，腳步頓了頓：“嬸子，嫂子，這就回來了？路上順溜不？”

    “順溜順溜，就是累著秀兒了。”老娘往灶膛里塞了根劈柴，直起腰捶了捶后背，“柱子，今兒我讓秀兒給你們蒸碗臘肉小米飯，你們都是只顧著工作不顧身子，這不得給你們補補身子。”

    劉秀秀臉一紅，手里的豆角差點掉地上，趕緊低頭往盆里倒水，水花濺在布鞋上也沒顧上擦。她比馬二愣小兩歲，剛嫁過來，見了人總愛臉紅。

    “那我可就不客氣了。”何雨柱笑著把盆放在石桌上，“昨兒二愣還念叨呢，說嬸子做的腌菜比街口醬菜園的還香，讓你們回來捎點。”

    “少不了他的。”老娘從包袱最底下翻出個陶罐，揭開蓋子，一股酸香直往人鼻子里鉆，“酸豆角，就著棒子面粥吃，開胃。”她又指了指劉秀秀正在切的臘肉，“這肉得蒸得爛乎，這樣才好吃。”

    劉秀秀“哎”了一聲，把切好的臘肉碼在碗里，撒上把從鄉下帶來的花椒粉，又磕了兩個土雞蛋在上面，端著往鍋里放。蒸汽“噗噗”地冒出來，混著肉香和米香，在東跨院里慢慢散開。

    “這啥味兒啊？香得人直咽唾沫。”何大明的媳婦推了推身邊的男人，從床上坐起來，揉著眼睛往窗外瞅。

    院里的風順著窗縫鉆進來，帶著股子臘肉混著小米的暖香，把她肚子里的饞蟲全勾了出來。

    何大明咂咂嘴，翻了個身又想睡，鼻尖卻像被那香味拽著似的，不由自主地往窗戶那邊湊：“好像是廚房那邊傳來的，是不是馬二愣他娘回來了？”

    他一骨碌爬起來，胡亂套上褂子，“走，看看去，二楞媽剛回來就忙活做飯。”小兩口剛走到門口，就撞見王炮夫妻也從廂房出來。王炮媳婦手里還攥著塊擦臉的胰子，臉上帶著沒洗干凈的睡意：“大明哥，你們也被這香味勾醒了？我家老王說，再不起鍋都要被這味兒熏得冒火星子了。”

    王炮摸著肚子嘿嘿笑：“我估摸著是馬二愣他娘從鄉下帶了好東西，這臘肉香可不是城里能聞著的。”他嗓門大，話音剛落，廚房的門就從里面拉開了，劉秀秀端著個粗瓷碗正要往外送，見了他們，臉“騰”地紅了。

    “何叔，王叔，你們醒啦？”劉秀秀把碗往身后藏了藏，碗沿上還沾著幾粒小米，“我娘蒸了臘肉小米飯，說給你們補補身子。”