第66章 北狄使者
這一日,皇宮內(nèi)氣氛卻凝重異常,打破了往日的平靜祥和。只因北狄使者團毫無征兆地突然到訪。北狄,地處大唐北疆,那片廣袤而又寒冷的土地孕育出了剽悍勇猛的民風(fēng)。多年來,他們與大唐的關(guān)系錯綜復(fù)雜,時而兵戎相見,烽火連天;時而互通有無,暫保和平。此番出使,來意隱匿如迷霧,可從踏入宮門那瞬間,他們舉手投足間便透出一股囂張氣焰,仿佛是帶著凜冽寒風(fēng)而來,要在這繁華的大唐宮廷攪起風(fēng)云。
朝堂之上,北狄使者們昂首闊步,那步伐重得好似要踏碎這光潔的地磚。為首的使者首領(lǐng)圖魯克,身形高大壯碩,一襲皮毛大氅披在肩頭,更襯出他的粗獷。向大唐皇帝行禮時,他動作敷衍至極,微微彎腰,不過是象征性地晃了一下身子,眼神中滿是輕蔑,肆意地打量著朝堂眾人,仿佛在他眼中,這大唐的威嚴朝堂不過是尋常屋舍罷了。
皇帝李明淵端坐于龍椅之上,身著明黃色龍袍,頭戴冕旒,十二旒珠玉在眼前垂下,遮擋住了他眼中瞬間閃過的慍怒。他不動聲色,雙手沉穩(wěn)地搭在龍椅扶手上,心中卻暗自有了思量。這北狄來者不善,此番挑釁,若不應(yīng)戰(zhàn),大唐的顏面何存?往后在諸國面前,又如何立威?可貿(mào)然應(yīng)戰(zhàn),又怕落入對方精心布置的圈套,稍有差池,便可能引發(fā)兩國戰(zhàn)火,生靈涂炭。
“大唐皇帝,我北狄此次前來,聽聞貴國能人輩出,特來切磋一番。若是大唐無人能勝,往后我北狄與大唐邊境貿(mào)易諸多事宜,可就得重新商議了。”圖魯克扯著嗓子喊道,那嗓音粗獷沙啞,言語間盡是挑釁,在朝堂上空回蕩,撞擊著每一位大臣的心。
朝堂大臣們聞言,頓時一片嘩然。眾人交頭接耳,或憤慨、或擔(dān)憂、或沉思,低語聲嗡嗡作響。有的大臣氣得胡須直顫,低聲咒罵北狄無禮;有的眉頭緊鎖,權(quán)衡著應(yīng)戰(zhàn)與否的利弊;年輕氣盛的武官們則握緊腰間佩劍,眼中滿是躍躍欲試的斗志,只恨不能立刻沖上前去,與這囂張的北狄使者一決高下。
正當(dāng)眾人猶豫之際,駙馬韓飛挺身而出。他身著一襲紫色朝服,腰系白玉帶,身姿挺拔如松,劍眉星目間透著果敢堅毅。韓飛穩(wěn)步走到朝堂中央,袍角隨風(fēng)輕拂,朗聲道:“陛下,臣愿代表大唐出戰(zhàn),會會這北狄使者,定不讓我大唐受辱!”韓飛目光堅定,直視皇帝,心中已有了全盤盤算。這些年,他在大唐這片土地上歷經(jīng)風(fēng)雨,無論是改良農(nóng)務(wù),引入先進的農(nóng)耕技術(shù),讓荒蕪之地?zé)òl(fā)生機;還是發(fā)展商業(yè),創(chuàng)立“快點出行”,盤活京城經(jīng)濟,為百姓謀得生計;亦或是戍守邊疆,抗擊外敵入侵,保家衛(wèi)國;甚至是在宮廷斗爭的暗流涌動中站穩(wěn)腳跟,輔佐皇帝推行新政,皆積累了豐富經(jīng)驗,練就了一身文韜武略。如今面對北狄挑釁,他深知責(zé)無旁貸,為了大唐的尊嚴,為了百姓的安寧,自當(dāng)義不容辭。
皇帝李明淵微微點頭,眼中閃過一絲欣慰。他深知韓飛的能力,這些年韓飛的作為他都看在眼里,記在心上。此時,見韓飛主動請纓,心中既感激又放心:“好,駙馬既有此決心,朕準你出戰(zhàn)。務(wù)必全力以赴,揚我大唐國威!記住,你身后是整個大唐,是萬千子民。”
第一輪比試:箭術(shù)定乾坤
比試場地選定在皇宮校場。一時間,校場四周旗幟飄揚,甲士林立。大唐與北狄的官員、將士們分列兩旁,目光齊聚場地中央,氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。校場地面黃土夯實,平坦開闊,盡頭處并排立著五個稻草人靶,每個靶心處皆有一個紅色圓點,在微風(fēng)中輕輕晃動,仿佛在向參賽者招手,又似隱藏著無盡危機。靶場后方,是一片茂密的樹林,枝葉沙沙作響,似在為這場比試低語助威。
北狄使者率先派出他們的箭術(shù)高手——巴特爾。此人身材魁梧,滿臉絡(luò)腮胡,猶如一尊鐵塔矗立。他手持一把強弓,那弓身黝黑發(fā)亮,不知是用何種堅韌木材制成,弓弦緊繃,仿佛輕輕一觸便能彈出震耳欲聾的聲響。巴特爾大步走到場中,每一步都踏出深深的腳印,揚起些許塵土。他眼神冷峻地環(huán)顧四周,那目光猶如實質(zhì)的寒芒,掃過之處,讓人不禁心生寒意,仿佛在向眾人宣告他的無敵。
“大唐無人乎?快快出來受死!”巴特爾操著生硬的唐語,高聲叫嚷,聲音如同洪鐘,在校場上空回響,震得人耳鼓生疼。
韓飛從容不迫,穩(wěn)步上前,手中握著他精心改良的復(fù)合弓。這弓以堅韌的紫檀木為弓身,紋理致密而美觀,配以牛筋弦,拉力強勁且精準度極高。弓身之上,雕刻著精致的云紋,寓意著祥瑞與高遠之志。韓飛微微瞇起眼睛,凝視著遠處的靶場,深邃的眼眸中倒映著靶心的紅點,仿若整個世界此刻都聚焦于此。他深吸一口氣,調(diào)整著呼吸節(jié)奏,讓自己的心境如平靜的湖面,不起波瀾。
“開始吧!”隨著裁判一聲令下,巴特爾大吼一聲,搭箭、拉弓、瞄準,一氣呵成。利箭如閃電般射出,“嗖”的一聲,直中最左邊靶心,箭尾嗡嗡顫動,引得北狄陣營一片歡呼。巴特爾那如熊般的身軀挺得更直,他得意洋洋,轉(zhuǎn)頭看向韓飛,嘴角掛著一絲嘲諷的笑,那笑容仿佛在說:大唐不過如此,看你如何應(yīng)對。
韓飛卻仿若未聞,神色鎮(zhèn)定自若。他回想起往昔在邊疆作戰(zhàn)時,面對呼嘯而來的敵軍,漫天箭雨,自己一箭箭射殺敵人、守護同袍的場景。那時的生死關(guān)頭,他練就了過硬的箭術(shù),更磨煉出了鋼鐵般的意志。此刻,他眼神愈發(fā)堅毅,心中毫無畏懼。
韓飛不緊不慢地舉起弓,左手穩(wěn)穩(wěn)地握住弓身,右手輕輕搭弦,手指間夾著三支羽箭。他深吸一口氣,緩緩拉開弓弦,弓如滿月,弓弦緊繃的聲音低沉而有力,似是奏響戰(zhàn)歌。在眾人還未反應(yīng)過來之際,韓飛連發(fā)四箭,箭箭呼嘯而出,速度之快,讓人目不暇接。眾人只覺眼前黑影一閃,再看時,四個靶心處皆穩(wěn)穩(wěn)插著一支羽箭,箭桿筆直,箭羽輕顫,與巴特爾的一箭相映成趣。
剎那間,大唐陣營爆發(fā)出雷鳴般的掌聲與歡呼聲。士兵們高舉長槍,齊聲吶喊:“駙馬威武!大唐必勝!”那聲音排山倒海,震得校場周圍的樹木都簌簌發(fā)抖。大臣們也紛紛點頭稱贊,臉上的自豪溢于言表,有的老臣激動得熱淚盈眶,喃喃自語:“吾大唐有此駙馬,實乃幸事,社稷之福啊!”
巴特爾瞪大了眼睛,滿臉的不可置信,他怎么也沒想到,這看似文質(zhì)彬彬的大唐駙馬,箭術(shù)竟如此出神入化。他咬了咬牙,再次搭箭,欲做最后的掙扎。然而,緊張之下,這一箭偏離靶心,斜插入旁邊的土地中。
北狄陣營一片死寂,圖魯克的臉色陰沉得能滴出水來。他沒想到第一輪比試,自家精心挑選的箭術(shù)高手就敗下陣來,這讓他顏面盡失。他心中暗恨,咬牙切齒地瞪著韓飛,仿佛要用眼神將韓飛千刀萬剮。
韓飛收弓而立,向眾人拱手致意,氣定神閑地走回大唐陣營。他深知,這只是第一戰(zhàn),后面的挑戰(zhàn)必定更加艱難,但他毫不畏懼,為了大唐尊嚴,他必須勇往直前。他回到李清涵身邊,與她對視一眼,從公主眼中看到了驕傲與關(guān)切,兩人相視一笑,那笑容如春日暖陽,驅(qū)散了些許比試帶來的緊張氣氛。