蘇序出生于開寶六年。從小性格比較頑皮，不喜讀書，略知大意而已。長大后容貌英偉，為人慷慨，樂善好施，不求報答。

    蘇序在鄉下郊居時，田不多，全種稻谷。蘇序拿米換稻，儲藏起來，有三四千石之多。之后災年，蘇序就拿出自己的儲藏，先給族人，然后給妻子娘家人，再給佃戶和窮人，使他們都安全度過兇歲。

    二十二歲的時候，李順造反，攻打眉州。蘇序每天拿著兵器守城，正這時父親病沒，而賊人(或者我們應該稱為農民起義軍?)圍攻更加猛烈。城里人都相顧哭泣。而惟獨蘇序和太平時一樣，按照禮節操辦喪事。母親憂心忡忡，蘇序則安慰她說:朝廷不會拋棄我們，賊人很快就要滅亡了。

    蘇序娶妻史氏夫人，史家是眉州的大家族。史夫人慈仁寬厚，蘇序的母親宋夫人比較嚴厲，而史夫人則能得到她的歡心。蘇序有三個兒子，蘇澹，蘇渙，蘇洵。慶歷的時候詔令在州郡設立學校，傳言朝廷從中挑選人才，士人爭著入學。蘇序笑著說，這是好事情啊。告誡子孫，不要和別人爭。官吏向來暴戾苛刻，因為這件事又產生不少紛爭，蘇序做詩嘲諷了這件事。蘇序喜歡喝酒，常常和鄉下人高歌狂飲。蘇渙中考送來喜報時，蘇序正喝得大醉，取出喜報宣讀，然后把東西都放在布袋中，正吃的牛肉也放到布袋中，讓村童背著，自己則騎著驢。城中人得知消息的，都出來圍觀大笑。

    眉州供奉的神靈中有一個稱為茅將軍的，州里人給他蓋了大廟，據說很靈驗。蘇序一日乘著酒醉帶著二十來個村仆進廟，砸碎神像，扔到溪中，而后又拆了廟宇。三年后，蘇渙登第，蘇序到劍門迎接，在七家嶺又看到一個大廟，題為茅將軍。蘇序正準備帶人再拆，一個廟吏前來說，昨夜夢見神靈泣告，明日蘇七君來，哀求他放過這座廟，讓我受點香火。眾人一起勸說，才放過。

    蘇序年老了才開始做詩。按照蘇洵的說法，他做詩很快，能夠寫一些通俗的詩，幾十年存下了幾千首。詩寫得雖然不算工整，但是可以從中看出他心胸開闊，表里如一。然而蘇序的幾千首詩一首也沒有傳下來，三蘇也沒有在詩文中引用過他的詩，可見蘇序的詩相對其人的確比較業余。然而后來的好事者據此有"五蘇"的說法，即蘇序，蘇渙、蘇洵、蘇軾、蘇轍。

    慶歷七年(公元1047)五月十一日，蘇序歿于家。多年后，蘇東坡還常回憶起他的祖父。蘇東坡的曠達、樂觀、天真，似乎都脫胎于他的祖父。相對而言，蘇序比蘇軾少了文采，而蘇軾則比蘇序少了酒量。

    蘇序是蘇杲九個兒子中唯一幸存者。字仲先，排行第七，人稱蘇七君。娶妻史氏，生子三人:蘇澹、蘇渙、蘇洵。蘇序《族譜后錄下篇》載:"先子(序)少孤，喜為善而不好讀書。晚乃為詩，能白道，敏捷立成，凡數十年得數千篇，上自朝廷郡邑之事，下至鄉閭子孫畋漁治生之意，皆見于詩。"曾鞏《贈職方員外郎蘇君(序)墓志銘》:"為人疏達自信，持之以謙，輕財好施，急人之疾，孜孜若不急。"蘇序因蘇渙登朝贈大理評事，后累贈職方員外郎，夫人史氏，贈蓬萊縣太君。慶歷八年二月，葬于眉山縣修文鄉安道里先瑩之側。

    軾叩頭泣血言。拭負罪至大，茍生朝夕，不自屏竄，輒通書問于朋友故舊之門者，伏念軾逮事祖父，祖父之沒，軾年十二矣，尚能記憶其為人。又嘗見先君欲求人為撰墓碣，雖不指言所屬，然私揣其意，欲得子固之文也。京師人事擾擾，而先君亦不自料止于此。嗚呼，軾尚忍言之!今年四月，拭既護喪還家，未葬，偶與弟轍閱家中舊書，見先君子自疏錄祖父事跡數紙，似欲為行狀未成者，知其意未嘗不在于此也。因自思念，恐亦一旦卒然，則先君之意，永已不遂。謹即其遺書，粗加整齊為行狀，以授同年兄鄧君文約，以告于下執事。伏惟哀憐而幸諾之。豈惟罪逆遺孤之幸，抑先君育知，實寵綏之。軾不任哀祈懇切之至。

    這封信提到"護喪還家"，應該是英宗治平四年(公元1067)。在治平二年五月，蘇東坡的發妻王弗病逝，年僅26歲。次年四月，蘇洵病逝。蘇軾和蘇澈兩兄弟辭去官職，千里迢迢護送靈樞返回故里。回到眉州，已經是治平四年四月了。

    蘇洵（1009年5月22日—1066年5月21日），字明允，自號老泉，漢族，眉州眉山（今屬四川眉山）人。北宋文學家，與其子蘇軾、蘇轍并以文學著稱于世，世稱“三蘇”，均被列入“唐宋八大家”。蘇洵擅長于散文，尤其擅長政論，議論明暢，筆勢雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《謚法》三卷，均與《宋史本傳》并傳于世。

    蘇洵出生于眉州眉山（今四川眉山）。蘇洵少時不好讀，由于父親健在，沒有養家之累，故他在青少年時代有點像李白和杜甫的任俠與壯游，走了不少地方。約于此年蘇洵開始讀書，學習斷句、作詩文但沒有學會就放棄了讀書。

    蘇洵與眉山大理寺丞程文應的女兒程氏結婚，程氏時年18歲。蘇洵尚未發奮讀書，終日嬉游，不知有生死之悲。程夫人生長女但未滿一歲夭亡。蘇洵仍未發奮讀書，其父“縱而不問”。蘇洵游成都，于重九日至玉局觀見青城山張仙師畫像，用身佩玉環換回安置于家中，每日旦起焚香禱告祈求得子，是年冬生長子景先。

    北宋明道元年，蘇洵母親史氏病故，葬于眉山縣修文鄉安道里蘇氏祖墳。蘇洵第一次上歐陽內翰書說：“洵少年不學，生二十五歲始知讀書，從士君子游。”時間實已太晚，何況一開頭的時候，態度又不很認真，仗著聰明，看看與他同輩的人，都不見得比自己高明，以為讀書沒有什么難。但是到第一次應鄉試舉人，他卻不幸落第。這次失敗，使他痛自檢討，再搬出幾百篇自己的舊作細讀，不禁喟然嘆道：“吾今之學，乃猶未之學也！”憤然將這批舊稿，一把火燒個干凈，決心取出《論語》、《孟子》、韓愈文來從頭再讀，繼續窮究詩書經傳諸子百家之書，貫穿古今。每日端坐在書齋里，苦讀不休者達六、七年，并發誓讀書未成熟前，不寫任何文章。此時，蘇洵已二十七歲。所以歐陽修作墓志銘，張方平作墓表，史本傳皆言：“年二十七，始發憤讀書。”

    蘇洵的散文論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力。歐陽修稱贊他“博辯宏偉”，“縱橫上下，出入馳驟，必造于深微而后止”（《故霸州文安縣主簿蘇君墓志銘》）；曾鞏也評論他的文章“指事析理，引物托喻”，“煩能不亂，肆能不流”（《蘇明允哀詞》），這些說法都是比較中肯的。藝術風格以雄奇為主，而又富于變化。一部分文章又以曲折多變、紆徐宛轉見長。蘇洵在《上田樞密書》中也自評其文兼得“詩人之優柔，騷人之清深，孟、韓之溫淳，遷、固之雄剛，孫、吳之簡切”。他的文章語言古樸簡勁、凝煉雋永；但有時又能鋪陳排比，尤善作形象生動的妙喻，如《仲兄字文甫說》，以風水相激比喻自然成文的一段描寫，即是一例。

    蘇洵的散文最突出的特點就是語言犀利，言必中時之過，對北宋社會的陰暗進行毫不留情的揭露和鞭撻；但同時在剖析問題嚴重性的過程中蘇洵又會巧妙地折轉筆鋒，淡化筆勢，改變文章節奏，緩和文章語氣，使人得以接受他的犀利與委婉，多體現于針砭時弊的文章中。

    蘇洵的散文多為論辯文，據王水照《新選新注唐宋八大家書系》統計，蘇洵論辯文與雜文的比例為六比一，而字數之比為十比一，前者字數約有七萬字，后者則只有七千字。論辯文必須把道理說深說透，使人沒有反駁的余地。蘇洵為了達到這個要求，他毫不掩飾地承認自己對戰國縱橫家的愛好，說“吾取其術，不取其心”，即汲取縱橫家的雄辯手法，不學習他們的為人。縱橫家往往善于用對偶、排比等鋪張的手法，使文章氣勢磅礴，感情充沛，鋒芒所至，所向披靡，給人一種雄健、剛強的感覺，極具鼓動性。這一特點主要體現在一般的議論社會現象、歷史現象，或闡明個人見解的文章中。

    蘇洵精于物理而善識權變。在他的論說文中，論點精深，說理透徹。他所發的議論，見人之所未見，發人之所未發。另一方面，他有高度駕馭語言的能力，把精深的道理用簡切的語言表達出來，把道理說得清晰明了。