f洪熙元年五月初七，深夜。

    漏滴到第四響，朱高熾一邊捏著趙妤纖細(xì)的手腕，一邊聽她娓娓道來安貴妃的往事。

    當(dāng)聽到“三十余妃嬪殉葬長陵”這一慘痛往事時(shí)，皇帝的指尖驟然收緊，手指微微發(fā)力，驚得趙妤驚呼出聲——那是永樂二十二年的舊事，父親朱棣下葬時(shí)，他作為新君全程參與，卻為殉葬一事和皇后張妍還有文官們吵了一架，結(jié)果卻是按照他們的意思來。

    “安貴妃是先帝寵妃，又育有公主。”皇帝的聲音混著燭火噼啪聲，“她不需要殉葬啊，為什么要把你交給皇后，作為活下去的籌碼？\"

    趙妤理了理散落的鬢發(fā)，眼中閃過一絲悵惘：“姐姐說，她確實(shí)生育過皇女，但是皇女已經(jīng)不在人世，所以皇后一開始也想讓她殉葬。皇后娘娘當(dāng)時(shí)去問她是否愿意殉葬，姐姐說自己已歷經(jīng)父母雙亡、幼弟早夭、女兒病卒，丈夫駕崩，她去陪葬無所謂，只是她還牽掛著浣衣局的我放不下。\"

    趙妤頓了頓，指尖劃過錦被上的纏枝蓮紋，語氣有些失落：\"皇后聽完竟落了淚，說自己完全能夠理解這牽掛之苦。\"

    朱高熾望著帳頂蟠龍紋，始終保持著讓人窒息是沉默。

    趙妤不知道皇帝什么意思，只能繼續(xù)講述下去。當(dāng)趙妤說出“皇后夸我比郭貴妃更年輕貌美，又無家族勢力”這句話時(shí)，皇帝忽然笑了笑——那是看穿棋局后的釋然。

    \"她是想找個(gè)既合朕心意，又不會(huì)礙眼的美人塞在朕的身邊。\"朱高熾拍了拍身邊的錦被，燭火將他的影子投在趙妤臉上，半明半暗，“你沒家世、沒背景，即便生下皇子，也掀不起風(fēng)浪。”

    皇帝這話說得直白，卻讓趙妤猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂與了然。

    “陛下……”她絞著衣角，嫣紅的唇瓣顫抖著，“臣妾雖然真的很想侍寢求恩，像得個(gè)一兒半女然后被封賞，可卻也怕萬一哪天惹了皇后不快……會(huì)不會(huì)也像郭貴妃那樣……消失……”

    話未說完，趙妤已用繡帕掩住半張臉，露出的杏眼里滿是恐懼——郭貴妃“急癥猝逝”的消息，早已像風(fēng)一樣傳遍后宮。

    朱高熾被這直白的擔(dān)憂逗得失笑，連日來的郁結(jié)竟散了幾分。他見過太多后宮女子故作端莊，卻第一次遇到，一個(gè)女人就這樣如此坦誠說出自己心中的求生欲。

    “你放心。”皇帝伸手替她捋順凌亂的發(fā)絲，指腹觸到她耳后細(xì)膩的肌膚，“郭貴妃是動(dòng)了皇后的根本，你若安分守己……”

    皇帝沒有再說下去，只是用眼神示意她上床。一來，朱高熾確實(shí)覺得眼前女人秀色可餐，二來，朱高熾在猜想，這個(gè)女人被皇后擺在自己身邊，究竟還有沒有其他意圖？比如說監(jiān)視自己？

    趙妤咬著唇，緩緩滑入錦被。

    皇帝的手臂攬過她腰肢，她聞到皇帝身上混合著龍涎香與墨汁的氣息，忽然想起姐姐安貴妃說過，先帝太宗皇帝身上總有股戰(zhàn)場帶來的鐵銹味。這對比讓她頓時(shí)放松下來，側(cè)頭望著朱高熾鬢邊的幾縷白發(fā)：“陛下，皇后娘娘讓臣妾學(xué)郭貴妃的樣子……可臣妾笨，學(xué)不像……”

    \"不必學(xué)她。\"朱高熾的聲音在她發(fā)頂響起，帶著一絲疲憊，“郭貴妃的野心，是要了她的命的根本原因。\"