“耿叔！你，你的手……”喬念的聲音帶著哭腔，巨大的沖擊讓她幾乎站立不穩，她踉蹌著沖上前，想要攙扶。

“別……別過來！”耿叔猛地抬起僅存的左手，聲音嘶啞破碎，如同砂紙摩擦，“姑，姑娘……留神血跡……臟……”他試圖扯出一個安慰的笑容，卻因牽動了傷口而劇烈地咳嗽起來，身體搖搖欲墜。

喬念哪里還顧得上這些，她立刻沖到耿叔身邊，用力扶住他沉重得可怕的身體。

入手處一片冰冷粘膩，全是血！

她顫抖著手，想幫他查看傷口，卻又怕觸碰那可怕的斷口，只能徒勞地扶著他，眼淚終于控制不住地滾落下來：“怎么會這樣？耿叔！是誰傷了你？！”

耿叔靠在冰冷的亭柱上，大口喘息著，每一次吸氣都像是拉動著破敗的風箱，臉上是劫后余生的疲憊和深入骨髓的痛楚。

“穆……穆家……”他從牙縫里擠出兩個字，眼中迸射出刻骨的恨意和恐懼，“那禁地……龍潭虎穴……比想的……更兇險百倍……”

他艱難地吞咽了一下，喉結滾動，似乎在積攢力氣，“我……我沒能找到王爺……反而……驚動了他們……”

喬念的心沉到了谷底，當即一聲低喝，“影七！”

夜色之下，影七如鬼魅般出現，落在了喬念的身邊。

也讓耿叔猛然一驚，“這……這位是……”

喬念來不及回應耿叔，只沖著影七道，“可帶了還生丹？”

還生丹乃是藥王谷治療重傷的丹藥，能讓失血過多的人迅速恢復體內血氣。

影七頷首，立刻從懷中取出了一顆來。

喬念忙將還生丹塞進了耿叔的口中，深吸了一口氣，壓制著內心悲慟的情緒，道，“耿叔放心，我不會讓你有事的。”

耿叔吞下了藥后，也覺得身體好似在漸漸恢復力氣，“姑，姑娘莫急……王爺失蹤前，曾留下暗紋……”

耿叔說著，便從懷中取出了一塊布料。

布料上果然用墨汁畫著一道暗紋。

借著月色，喬念細細看了看，隨即驚訝道，“大哥的意思是，他不會有事？”

耿叔點了點頭，“王爺……應該給早有安排……”

只是，幾日不曾有半點消息，他還是擔心不已，所以才一時沖動，闖了穆家！

耿叔看著自己空蕩蕩的右肩，臉上肌肉痛苦地抽搐了一下，隨即又強行擠出一絲慘淡卻又近乎驕傲的笑容，“萬幸……我還能斷尾求生……保住了一條老命……”

耿叔的話，如同刀子一般，扎在喬念的心里。

這一路走來，耿叔護了她多少次？

可為何耿叔出事的時候，她竟全然不知？

如若，被凝霜那丫頭看到耿叔這副模樣，還不知會哭成什么樣子來！

巨大的悲慟和憤怒如同巖漿在胸腔里翻滾，幾乎要將她焚毀。

先是蕭衡，然后是虎衛的哥哥們，緊接著是楚知熠，現在又輪到了耿叔……

這棠京，還真是個吃人的地方啊！

喬念死死咬住下唇，直到嘗到一絲腥甜的鐵銹味，才勉強壓下那幾乎要沖破喉嚨的嘶吼。

她顫抖著從懷中掏出隨身攜帶的金瘡藥，小心翼翼地避開耿叔額頭的傷口，將藥粉撒在斷臂處那被粗布勒得發白的血肉上。動作輕柔，卻帶著一種近乎自虐的狠勁。

“耿叔，”她的聲音異常冷靜，冷靜得可怕，只有眼底深處燃燒著地獄般的火焰，“你聽著，從現在起，找個最隱蔽的地方藏好，把傷養好。穆家的事，交給我。”

她抬起眼，目光銳利如刀鋒，穿透淚水的朦朧，直直刺入耿叔眼中，“我親自去查。他們欠你的手，欠虎衛的平安……我喬念，會一筆一筆，跟他們清算干凈！”

藥粉的辛辣氣息混合著濃重的血腥味彌漫在狹小的亭內。

耿叔看著眼前這張年輕卻寫滿決絕的臉，嘴唇翕動了幾下，最終只是沉重地點了點頭。