宮廷盛宴雖已落幕，其奢靡繁華之景仍在眾人心中縈繞不散。而江紅思與伍盛陵于花園相擁的一幕，更是如同一顆投入平靜湖面的石子，激起千層浪，迅速成為眾人茶余飯后的熱議話題。

    伍家二少爺聽(tīng)聞此事，心懷叵測(cè)，刻意添油加醋，將此事詳盡稟告家族，妄圖借此離間二人情誼，破壞這段令他心生妒意的關(guān)系。伍家眾人聽(tīng)聞，頓時(shí)怒不可遏，決意要挫挫江紅思的銳氣，讓她知曉伍家威嚴(yán)不可侵犯。

    不久之后，宮廷禮儀官再度奉命前來(lái)“拜訪”江紅思。名義上是檢查禮儀規(guī)范，實(shí)則暗藏刁難之意。江紅思對(duì)此早有預(yù)見(jiàn)，上次那番刻意刁難的場(chǎng)景仍歷歷在目。

    面對(duì)此番情形，她嘴角輕勾，綻出一抹自信笑意。歷經(jīng)諸多波折，如今的她已非初入宮廷時(shí)那般懵懂無(wú)知、任人拿捏的柔弱少女。

    待禮儀官開(kāi)口問(wèn)詢，江紅思應(yīng)對(duì)自如，言辭精準(zhǔn)，舉止儀態(tài)優(yōu)雅大方，舉手投足間盡顯大家風(fēng)范，每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)無(wú)誤，宛如禮儀教科書(shū)上的典范。禮儀官本欲吹毛求疵，從她身上挑出些許錯(cuò)處，卻未曾想，反被江紅思深厚淵博的學(xué)識(shí)所震懾。一番交鋒下來(lái)，禮儀官自覺(jué)無(wú)趣，只能灰溜溜地離去。

    好不容易躲過(guò)禮儀官的刁難，江紅思還沒(méi)來(lái)得及稍作喘息，王小姐便帶著所謂的“驚喜”找上門來(lái)。

    在女賓休息室，王小姐滿臉得意之色，身旁站著一位老畫(huà)師。據(jù)王小姐介紹，這位老畫(huà)師技藝精湛，在畫(huà)壇德高望重，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。王小姐挑釁地看向江紅思，眼中滿是輕蔑：“江小姐，敢不敢與這位大師切磋一番？”在她看來(lái)，江紅思不過(guò)是個(gè)病弱不堪的嬌小姐，絕不可能精通繪畫(huà)技藝，此番定要讓她在眾人面前出丑，顏面盡失。

    江紅思見(jiàn)狀，神色未變，只是微微一笑，并未貿(mào)然應(yīng)戰(zhàn)。她先是與老畫(huà)師親切攀談起來(lái)，從繪畫(huà)技巧的精妙之處，聊到藝術(shù)意境的營(yíng)造，再到繪畫(huà)歷史的漫長(zhǎng)演變，言語(yǔ)間條理清晰，娓娓道來(lái)，對(duì)各類知識(shí)如數(shù)家珍。老畫(huà)師起初神色冷淡，對(duì)江紅思的話頗有些不屑一顧，可隨著交談深入，江紅思出口成章，見(jiàn)解獨(dú)到，老畫(huà)師漸漸被她深厚的學(xué)識(shí)所折服，看向她的眼神中滿是敬佩之意。

    最終，老畫(huà)師非但沒(méi)有按照王小姐的預(yù)想為難江紅思，反而對(duì)她贊不絕口，直言江紅思對(duì)繪畫(huà)的理解與感悟遠(yuǎn)超常人，是難得一見(jiàn)的可造之材。王小姐精心策劃的陰謀再次落空，氣得臉色鐵青，渾身顫抖。

    江紅思神色淡然，輕輕一笑，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)休息室。走到門口，她腳步一頓，突然回頭，目光平靜地看向王小姐，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“王小姐，下次若還想刁難我，最好先做好充分準(zhǔn)備。”言罷，她身姿輕盈，闊步離去。

    離開(kāi)休息室后，江紅思決定前往宮廷花園，漫步散心，舒緩連日來(lái)緊繃的神經(jīng)。踏入花園，日光透過(guò)繁茂枝葉，灑下斑駁光影。微風(fēng)輕柔拂過(guò)，攜來(lái)陣陣馥郁花香，令人聞之，頓感心曠神怡。

    江紅思信步其間，耳邊傳來(lái)鳥(niǎo)兒清脆悅耳的啼鳴聲，鼻尖縈繞著各類花卉的芬芳?xì)庀ⅲM情享受著這難得的寧?kù)o時(shí)光。走著走著，不遠(yuǎn)處一抹明艷的黃色身影吸引了她的目光。定睛一看，原來(lái)是皇帝寵妃李貴妃。

    只見(jiàn)李貴妃斜倚在涼亭旁，手中把玩著一枝盛開(kāi)的牡丹，姿態(tài)慵懶閑適，舉手投足間盡顯雍容華貴之態(tài)。江紅思心中明白，這位貴妃娘娘絕非等閑之輩，能在這波譎云詭的后宮之中站穩(wěn)腳跟，長(zhǎng)久得寵，憑借的可不單單是皇帝的寵愛(ài)，更有其精明過(guò)人的頭腦與處世智慧。

    “江小姐，好興致。”李貴妃開(kāi)口說(shuō)道，嗓音清脆婉轉(zhuǎn)，仿若林間夜鶯，卻又帶著一絲不易察覺(jué)的試探之意。她并未起身相迎，只是微微抬眸，目光如炬，上下打量著江紅思，眼神中滿是探究之色。

    江紅思見(jiàn)狀，不卑不亢，蓮步輕移，上前恭敬行了一禮，聲音清脆：“貴妃娘娘安好。”

    李貴妃嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的淺笑，并未過(guò)多客套，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“本宮瞧你似乎對(duì)這園中的花草頗為喜愛(ài)，那不妨考考你，這宮中花卉的養(yǎng)護(hù)之道，你了解多少？”

    江紅思心中了然，知曉這是李貴妃在試探自己，她神色平靜，嘴角含笑，輕聲應(yīng)道：“娘娘請(qǐng)問(wèn)。”

    李貴妃伸出纖細(xì)手指，指著一株含苞待放的玉蘭，問(wèn)道：“這玉蘭花性喜陰涼，為何如今卻置于烈日之下曝曬？”