漢水裹著暮色漫過襄陽城堞時，展昭的船隊已泊在銹跡斑斑的鐵索碼頭。城頭"劉"字旗被江風撕扯出裂帛聲，守軍皮甲上竟沾著未拭凈的魚鱗腥氣。

    "劉荊州當真病重至此？"關羽撫髯冷笑，青龍刀鞘掃過龜裂的青石階，驚飛幾只啄食腐肉的禿鷲。按禮制，劉備的使節至少該有蒯越這般重臣相迎，如今卻只有伊籍孤身立在殘破的接官亭前。

    伊籍的葛布袍擺沾滿泥點，腰間玉墜卻是新雕的螭紋。他長揖及地時，袖中滑出半卷《楚辭》，書頁間夾著襄陽世家的密信殘角："景升公昨夜突發惡疾，此刻正與江東來使周都督飲藥敘舊，特命下官......"

    "周瑜在襄陽？"關平突然按刀上前，內氣剛猛噴薄而出。

    展昭的鶴氅掃過伊籍發頂，星火凝成的螟蛉蟲落在《楚辭》夾頁處。

    書頁間"江陵火油"等字一閃而逝，他忽然輕笑："勞煩機伯先生帶路。"

    伊籍的脊背明顯僵了僵。這位以辯才著稱的荊州名士，被展昭隨手點破藏在書中的密語，額角滲出細密汗珠。

    暮色中的襄陽城彌漫著詭異的平靜。本該熙攘的朱雀長街空無一人，臨街商鋪的幌子卻都嶄新如洗。

    魏延的刀尖挑起半掩的窗扉，只見米鋪柜臺后蜷縮著瑟瑟發抖的伙計，脖頸處赫然有被毆打的痕跡。

    "劉景升好大的排場。"關羽丹鳳眼微瞇，刀柄無風自響。他分明看見巷尾閃過蒯氏私兵的黑鱗甲，那些本該戍衛江陵的精銳，此刻卻出現在襄陽街巷。

    驛館的桐油大門吱呀洞開，腐朽霉味混著新刷的漆料撲面而來。庭中老槐樹上懸著七盞走馬燈，燈面繪著"孫劉會獵"的場景，卻獨獨缺了劉備的旗號。

    "東吳使團下榻城東別院。"伊籍捧出鎏金茶盞，盞底沉淀著未化開的毒粉，"景升公說......"

    "說既要待價而沽，總得讓買主瞧瞧貨色。"展昭拂袖打翻茶湯，褐色的水漬在青磚上蜿蜒成荊州地圖的模樣。他指尖星火點在夏口方位，那里正飄著周瑜的樓船虛影。

    關平猛然拽過伊籍腕骨，少年將軍的力道捏得文士腕骨咯咯作響："你們把江東水師放進漢水了？"

    "少將軍慎言！"伊籍袖中突然滑出半塊虎符，

    寒光乍現，魏延的刀鋒已抵住他喉結："老子在長沙殺的水匪，可比你這虎符真！"

    展昭的星火忽然裹住眾人。虛空浮現出襄陽城微縮光影，只見城東別院上空飄著三道狼煙，而州牧府后院馬廄里拴著十二匹幽州戰馬，這事情袁紹還想來摻一腳。

    "好個一石三鳥。"裂紋瞳孔映出伊籍抽搐的面龐，"白日迎東吳，入夜納河北，卻把我等晾在驛館。"他忽然拽過伊籍的玉帶，眼中殺意一閃而過。