暮色裹著炊煙漫過城墻時，陳登的馬車碾碎了朱雀街的青石板。車簾被夜風掀起一角，露出這位徐州太守最近沒有睡好，臉色顯白，作為輸送豫州的紐帶，從戰爭重鎮轉換為安民方針并沒有那么容易，咳出來的唾液濺在"江東密探名錄"的字樣上，暈開猙獰的墨花。

    "先生，到了。"

    親衛話音未落，展昭已經掀簾鉆進車廂。玄色鶴氅帶進的海風里混著桑葚酒氣："元龍這是要把肺都咳出來？"

    諸葛亮緊跟著上車，看到陳登袖中華佗特制的鎮咳藥，正隨著馬車顛簸微微發顫。

    "軍師來得正好。"陳登忽然將密報拍在案幾上，輿圖中代表陶應的藍點正與七個紅點重疊，"子時，陶仲禮在醉仙樓宴請曹營細作時，已經下了追蹤散。"

    展昭指尖星火點在紅點上，幻象驟然升騰：扮作歌姬的江東探子正往琴匣夾層塞密函，腰帶里卻藏著泰山匠作坊的磁石徽記——那是陳登安插的雙面間諜。

    "陶二公子如今比糜芳還會演。"展昭突然笑出聲，

    "上月在賭坊輸給袁紹舊部三船鹽引，轉頭就讓子仲扣了他們五船遼東參。"

    馬車猛然剎停。陳登掀簾的手頓了頓，望見刺史府偏門掛著兩盞朱雀燈——這是他約陶應密談的暗號。檐角銅鈴無風自響，三長兩短，正是約定的頻率。

    "吱呀——"

    木門洞開的剎那，陶應撲通跪在青石階上。昔日驕縱的貴公子此刻粗布麻衣，發髻歪斜地插著根木簪，懷中緊抱的賬本還沾著泥點："登公，昨夜冀州來的商隊有十七人帶著并州口音......"

    "起來說話。"陳登的魚尾紋在燭火中愈發深邃，"軍師不是來看你跪的。"

    陶應抬頭時，諸葛亮驚覺不過幾個時辰，竟然面相天壤之別。俊俏面容不再灑脫，卻讓那雙總是飄忽的眼睛沉淀出鷹隼般的銳利。

    "好刀法。"展昭拽過陶應手腕，指尖拂過虎口老繭，“看來糜子方沒白教你。"

    陶應的瞳孔驟縮。

    他永遠記得那個血色的黎明：自己看著糜家大爺倒在自己面前，身邊是夏侯家那個聒噪的聲音，聽到糜竺的二公子無事就好，賭坊里揮金如土的陶二公子就"死"了，活下來的是往傷口抹灰、往酒里下藥的暗樁"陶七"。

    "軍師既然看破，為何還縱容應......"

    "縱容你在觀瀾閣招待三方細作？"