卡爾坐在會見廳的領主主座上，身上還是一如既往穿著他之前那套破舊的農奴服，昨晚吉姆偷溜出城隨后被俘的消息早已不脛而走。他不禁無奈的搖頭，甚至在心里開始埋怨吉姆的愚行，這不僅是讓對手握住了自己的把柄。更要命的事，瑞克堡如今還未從戰火的損傷中恢復過來，無論是秩序管理，還是城鎮建設都急需人手，吉姆此時不在對卡爾來說無異就是雪上加霜。同時作為他的左膀右臂，如今被俘本身便會影響軍隊士氣。

  此時在主坐下面除去艾麗婭外，就只剩一名剛剛回來的斥候，正匯報著波特村的情況：

  “亨利男爵從昨天開始便越過了邊境，在距離村西不到三公里的樹林內駐扎，他們一共50來人，其中有11名騎士，以及由自由農組成民兵隊。而伊倫男爵則帶來了70多人，包括9名騎士，以及民兵與少量弓箭手，在村東的山坡上扎營，與波特村互成掎角之勢。”

  卡爾點點頭，繼續問道：

  “除了亨利和伊倫這兩支軍隊外，摩根領還是否有其他援軍？”

  “暫時沒有看到，風燭堡那邊似乎也是一片祥和，并沒有什么異動。”斥候報告說。

  嗯，也就是說莫爾頓本人并沒出馬么？僅僅是派了亨利與伊倫兩人對付自己。不過這也能理解，或許在莫爾頓的眼里，不過是拿下一個小小的村莊，僅靠兩位男爵足矣，沒必要大動干戈。畢竟起兵那都是實打實要花錢的，能省一點是一點，這也很符合伯爵的性格。

  “那波特村現在是什么情況。”接著他又問道。

  “村長哈克和他兒子動員村里的年輕男女臨時拉起了一支40人左右的隊伍，昨晚有兩輛馬車從摩根領進入了波特村，車上全是刀劍弓弩。”斥候回道。

  聽見斥候的報道，卡爾冷哼了一聲，一切看來都是有備而來，前天波特村才叛變，昨天武器就運到了。而且不僅是武器，僅僅一天的時間亨利和伊倫便帶兵進入了村莊附近，如此快的動員速度只能說明他們一開始便已經將軍隊集結完畢，只等波特村這里一嘩變，便立刻出發。計謀，一開始就設計好的計謀，就是要趁著瑞克堡元氣大傷之際搶地搶人。

  “也就是說對方一共有160人，還包括了20名騎士。”卡爾喃喃自語道。

  “波特村那幫人不過是烏合之眾而已。”艾麗婭則在一旁補充道。

  確實如此，一幫農夫臨時拿起了武器，如果平原戰，那這群人的確沒啥威脅，可如果僅僅是負責守城，那這群人還是多少有些麻煩的。自己如今總共能動員的不過50來人，即使只面對伊倫和亨利兩人，對方也是自己一倍的兵力。而更重要的是，他沒錢了，動員士兵去戰場作戰就以為這要支付戰場上額外的薪資。之前與大可汗的作戰中，火玫瑰衛隊的薪酬還可以通過分封土地的方式結算，而如今他既沒有閑錢，也沒有剩余土地。動員，拿什么動員？士兵們可不會跟著你喝西北風。當然，方法也不是沒有，那就打贏這場戰斗，然后靠獲得的戰利品和贖金來結算，畢竟分錢那都是戰后的事。可這前提則是必須打贏，一旦輸了，那等待他的就是萬劫不復的地獄。

  “那個……”正當卡爾還在苦惱之際，下面的斥候支支吾吾似乎還想說什么。

  “什么？”卡爾問道。

  “村長的兒子迪肯斯還放言，如果要想吉姆大人活命的話，就需要男爵您主動放棄爵位。”斥候有些猶豫的說道。

  “他是這么說的？”

  “是的。”斥候回道。

  就在這一刻，卡爾樂了，是真正的樂了。迪肯斯的愚蠢把他給逗笑了，他很清楚自己這個男爵身份的分量。這是國王親封的爵位，可不是說放棄就能放棄的，莫不要說自己，即便是莫爾頓伯爵也不敢說出讓卡爾退位的話來。迪肯斯，不過一個區區的自由農，竟然敢這樣威脅他。這不是在挑釁卡爾，這是在挑釁國王的權威。雖然卡爾不清楚他還能不能奪回波特村，但有一點他可以確定，迪肯斯這家伙遲早要被自己的愚笨給害死。

  卡爾笑了一會隨后說道：

  “你放出消息告訴迪肯斯，放棄爵位這種事連我自己都做不了主，這事他得去和國王陛下說。”

  “是！”斥候點頭說道。

  艾麗婭望著在那里樂的卡爾，微微皺了下眉頭，隨后問道：

  “那接下來該怎么辦？”

  “你有什么看法？”卡爾問道。

  艾麗婭想了想，隨后說道：

  “如今火玫瑰衛隊的姐妹都在城內，我可以立刻召集所有人，在今天夜晚直接突襲伊倫的營地，他肯定不會料到我們反應速度有這么快。”

  夜襲嗎？就像當初對付大可汗一樣，不但這次又不一樣，當初突襲大可汗靠的是騙，大可汗并不知道來的是誰，甚至將他們當成了亞倫的援軍。但這次不一樣，雙方知根知底，伊倫知道他有多少人，主力又是誰。這樣的夜襲也許能成功，但更有可能會失敗。而如今的他承受不了任何失敗。

  這就是弱者的悲哀，弱者沒有太多的選擇。他長嘆一口氣，望向窗外，窗外陽光明媚，瑞克堡的冰雪不知何時已全部融化，他突然意識到冬天快過去了，冬天之后便是春天。

  “嗯，才剛初春，時間還很長~~”他突然說道。

  這番話讓一旁的艾麗婭一頭霧水，不解的望向他。

  他無所謂的伸了個懶腰，然后說道：

  “嗯~就這樣吧~”