沈柒傷得嚴重，又涉及隱劍門余孽之事，景隆帝派了褚淵過來，名義上慰問傷情，實則盤問昨夜詳情，以及兩名御前侍衛的去向。

    沈柒早想好一套天衣無縫的說辭，說被幾名血瞳刺客包圍，與之一番惡斗，兩名侍衛不敵，以身殉國，葬身河底。

    褚淵派人在他指認的水域打撈，忙活大半天，什么也沒撈上來。

    又因火藥庫爆炸牽連甚廣，朝廷六部都在忙于救災，皇帝無暇他顧，褚淵也只能接受這個調查結果，匆匆回宮復命去了。

    蘇晏送沈柒回沈府養傷。把沈柒交予婢女們安頓好之后，他十分抱歉地說：“七郎，近來事務繁忙，白紙坊爆炸案我也要繼續緊進，實在請不了假，待夜間再來看你。”

    沈柒道：“該過意不去的人是我。如此忙碌的時候，沒法陪伴左右，為你分憂解難。等過幾日，這礙事的傷將養差不多了，我就去找你。”

    蘇晏薄責道：“扯淡，你這身傷是幾日能好的？乖乖在家養傷，不要徒惹我擔心。倘若被我發現，你沒躺足一個月，又出來折騰，我饒不了你！”

    沈柒笑：“好好，你說什么就是什么。”

    蘇晏離開后，沈柒吩咐府里管事，去北鎮撫司把他的兩名心腹千戶——石嚴霜和韋纓叫來。

    房門一關，三人密談起來。

    蘇晏走出沈府，獨自坐上雇傭的馬車，忽然覺得自己成了單打獨斗的好漢。

    好漢歸好漢，但在習慣了有人作伴之后，獨行總有些孤單。

    七郎受傷休養，阿追不在身邊，皇爺忙于國事，小爺……小爺在做什么？總不能還在太廟抄經吧。他前幾日拜訪李首輔，委婉提議由對方出面請太子回宮。李乘風也有此意，說會帶頭上疏，給皇帝和太子都遞個梯子下。

    還饒有興致地與他聊起了陜西馬政的相關事宜。可以看得出，李乘風也是覺得積弊已久之事需要風雷掃蕩，是個雖年邁卻不失銳氣的改革派。

    蘇晏與這位內閣首輔兼吏部尚書，名義上是師祖和徒孫，實際上交情并不多，只因為殿試上對子引發打架一事，雙方落下了“初生牛犢不怕虎”和“老爺子脾氣真火爆”的初步印象。

    之后，李乘風對蘇晏的從政立場與行事手段都頗有幾分關注，甚至對質疑蘇晏的官員說出：“御史殺一兩個貪官污吏容易，救一方政、活一方民難。換你去接蘇清河的差事，怕是連他一半成效都不及。你要是不信，老夫這就奏請陛下，也封你個專理御史，山西的馬政交給你試試？”

    懟得對方訥訥而退。

    不少官員聽聞，以為李首輔護短，取笑那人道：“以后在李閣老面前，只合夸他教出個好徒孫，切記切記。”