紹興四年，初夏。漢陽城西北，龜山北坡，亂石蒿草之中，一隊少年與工匠正汗流浹背地勘地開基，土石飛揚，赤日炎炎。漢水彼岸的黃鶴樓高聳入云，城中鳴鐘三聲，彷佛也為這片荒坡上的異動傳來一絲關(guān)注。

    岳云負手立于土坡，身著簡便軍服，腰間掛著一枚光澤黯淡的黃銅哨。身后兩名輔佐官披卷而立，記錄他口中所述。

    「高爐基座選北坡向陽地段，利于排煙排渣；爐基需掘至堅土，筑以灰石、黏土、鐵夯層三重，方可承重五十尺以上爐體。焦炭需自沔陽運至，硅石可于黃陂鄉(xiāng)間開采，磁鐵礦則漢水上游襄南山區(qū)已有勘探，立即派人設(shè)卡征購。」

    他轉(zhuǎn)過身，語速不疾不徐，卻字字鏗鏘：「這里，將是大宋第一座高爐煉鐵廠，不是煉鐵鋪，不是兵器坊，而是可年產(chǎn)萬斤熟鐵、萬斤鋼胚的中型工業(yè)設(shè)施。我不求十年百廠，但求此爐成，漢陽軍器可立增三倍戰(zhàn)力。」

    人群之中，一位年近六旬的儒衣中人緩步走來，正是當(dāng)?shù)靥仃愐?guī)。他素聞岳飛之長子曾受明人教育，初見時尚疑其狂妄無禮，如今三日之內(nèi)已見此少年將軍精準(zhǔn)測風(fēng)、定向、取樣，連筑爐之材皆能具體分析成分、比較成本，心中不由敬服幾分。

    「少將軍所言，我本以為是紙上談兵，今日親見，才知舊識盡誤。」陳規(guī)長揖一禮，朗聲道：「老夫雖不識那什么伏打電堆，也不解汝口中之‘焦炭’、‘還原反應(yīng)’，然見你這樣教工匠識圖、分類礦石、規(guī)劃風(fēng)道，卻像當(dāng)年我初見火藥之理時——皆是從不可思議，走向必然之用。」

    岳云拱手回禮：「太守過獎。孩兒自舟山來，數(shù)年前便在明人領(lǐng)地見此爐之威——一爐開啟，數(shù)日不熄；一旦鑄就，鋼條可長可曲，刀劍利而不脆。與大宋今所用之蘭炭火煉相比，產(chǎn)量提十倍，質(zhì)量亦躍數(shù)階。」

    陳規(guī)皺眉：「你說大宋今之鋼劍，不如人意，是為何故？」

    岳云取出一卷繪圖與一柄碎裂的斷劍，鋪展于石桌之上：「此為去年峽州軍退偽齊于秭歸之戰(zhàn)中所得。敵金人佩刀取材熟鐵鋼胚，夾碳而鍛，已近明人標(biāo)準(zhǔn)。反觀我宋軍軍刀，多由劣鐵翻煉，且采唐時‘紺鍋煉鋼法’，已失真?zhèn)鳎瑺t溫不足、炭氣不穩(wěn)，久戰(zhàn)即崩口。」

    「那你所建之高爐，又有何異？」

    岳云眼神一亮，立即取出另一卷圖紙——明國十年前的《舟山梅岑高爐試行圖》。

    「爐高五十尺，外襯厚磚，內(nèi)膽三層；以鼓風(fēng)機引風(fēng)，使?fàn)t內(nèi)溫度過一千五百度，足可使鐵礦與焦炭劇烈反應(yīng)，產(chǎn)鐵水；另設(shè)坩堝房，煉鋼需將生鐵混入熟鐵，再加錳砂中和脆性，便得韌性上佳之鑄鋼。」

    陳規(guī)已聽得目瞪口呆，正欲再問，一名老工匠忍不住插言：「少將軍……你說要造‘鼓風(fēng)機’？這物靠人推風(fēng)還是水車引氣？漢陽城里的匠戶們，怕是從未見過這樣的機關(guān)！」

    岳云笑道：「我已命人于鸚鵡洲漁梁搭建一座水力鼓風(fēng)輪，用明國樣式之渦輪式葉輪，只需江水日夜流轉(zhuǎn)，即可連送風(fēng)百尺。」

    陳規(guī)頓時動容，喃喃自語：「你這……簡直不是鑄爐，是建一國之根基啊……」

    數(shù)日后，龜山北坡地面已鋪好耐火磚，十余名少年與漢陽工匠共同砌爐墻，山道間鶴唳與錘聲交織，聲聲如訴如歌。

    那一夜，他寫信給父親岳飛，道：「爹爹所問‘宋朝可有追趕明國之力’，孩兒不敢妄言。但從龜山筑爐之始，若能傳十年之火，或可燃起一州之光。孩兒雖非魯班，再無諸葛，然愿將舊國之形，融入新知之力，拚一線生機于鐵火之間。」

    盛夏將至，龜山爐基尚未封頂，漢陽軍器營卻傳來異動。