一行人離開詹姆士大街93號，披星戴月往回趕，他們著急回去請貝艦長速拍電報，讓清廷知曉日本在英國考察訂購鐵甲巡洋艦之事。

    回程的路上，嚴復悄悄拉住瞿朗，低聲道：“那日你我雨夜促膝長談，兄提及日本的氣運近五十年間會強勢崛起，依今日所得到的消息來看，顯然已初現端倪。”他望向瞿朗的眼眸中是掩藏不住的憂慮。

    瞿朗見他如此，遂出言寬慰：“日本原本就是四面環海的國家，海洋就是他們的生命線，但苦于德川幕府鎖國久矣不知世界大勢已然巨變，這些和我們的遭遇可說極其相似。然而自黑船事件后日本國家面臨危亡之局面，好在明治維新成功，可謂把國家從萬劫不復的懸崖邊拉了回來。見識過列強的堅船利炮怎樣輕易敲開國門，他們如今急切想要擁有先進鐵甲艦的心思也是常理。”

    “只怕他們買艦買炮恐怕不單單為了鞏固自家的海防……”嚴復依然憂慮不減。

    “不錯，日本這個國家一向奉實力為圭臬，你比他強，他對你俯首帖耳；你比他弱，他就兇相畢露。所以我國更要勵精圖治，特別是要打造一支強大的海上力量，如此才能護我國門，佑我百姓不受欺侮。”

    “瞿兄所言大善。”嚴復不禁點頭稱是。

    征途勞累，回到驛館后瞿朗早早地歇息了。

    年輕人悄然入夢。

    ……………………………………

    見那書房中還透出微弱的光亮，瞿朗心知鄧世昌還未歇息，便緩步上前，在書齋門口站定，“瞿朗深夜到訪，如若鄧大哥尚未就寢，可否一敘？”稍頃，書房的門開了，“哦原來是瞿少參，世昌近日思慮良多難以入眠，索性秉燭夜讀，顧此還未睡，快請……”說話間將瞿朗讓進了書房。

    那書齋約摸一進見方，雖說不大，卻也干凈，瞿朗走近那書案，但見那案牘上展著一卷書冊。走近，如豆的光亮下，幾個遒勁的大字映入眼簾。

    《海國圖志》……

    瞿朗會意點頭，轉身對鄧世昌道：“魏源公的這部洋洋灑灑逾百卷的巨著為我們了解世界開了先河。當今中國，內憂未解外患又至，周邊列強環伺，一日更甚一日，其中又以東鄰日本是我華夏的心腹大患。為今之計，唯有知己知彼，不斷自新自強，才能護國佑民啊！”鄧世昌聞言點頭，旋即眉頭緊鎖，“瞿少參所言不差，世昌自及冠以來，多蒙圣上隆恩，承沈大人和丁大人提攜，有機會上洋夷的船上操習，得以游歷寰宇諸邦，遍開眼界”說到這里，鄧世昌停頓了一下，當他再開口的時候，瞿朗能明顯感覺到他的語速加快，語氣也加重了，“然而親身到過英美法德目下這些世界強國之后，先不論他們的堅船利炮，世昌深感他們自上而下，無論勛貴或平民，皆是一片氣象更新；反觀我大清，自鳴上下五千年，卻不思進取，固步自封。空有能工巧匠無數，卻整日里為那些達官貴胄打造奇巧之物。整個國家暮氣深重，前途堪憂啊！”鄧世昌重重地嘆了一口氣，眉頭似乎鎖得更深。“剛才鄧大哥的這席話，針砭時弊鞭辟入里，我知道自然是有感而發，但你我私下里說說無妨，眾人面前可要惜字如金才好”。

    “世昌自問捫心無愧，對了少參此來定有要事找鄧某。我無有甚好物招待，只有從廣東番禺老家捎來的些許芋餅，少參可不要嫌棄。”

    “哈哈，正好我肚子餓了，不如邊吃邊聊吧”，瞿朗笑著應道。

    片刻，一盤外形圓潤、色澤金黃的煎芋餅被端了上來。“好香！看來我今日真有口福，那我就不客氣啦”瞿朗贊嘆道，說話間拿過一個芋頭餅品嘗了起來。

    “聽說鄧大哥不日將赴不列顛和德意志接收幾艘新式巡洋艦，小弟特來奉上幾卷簡帙，供你路上解悶，”說著瞿朗從隨身帶著的背囊里探出幾本書來。

    《日本國志》！鄧世昌從瞿朗手中接過書，迫不及待地翻看起來。瞿朗分明看到他的眼中泛出激動的神情。“世昌幾年前便想拜讀此書，無奈國內并無刊印，賢弟從何處得來？”“家兄前些年去日本經商，偶然得到此書，帶回國后多刻印了幾本，散于鄉里。小弟看了直是愛不釋手，黃遵憲先生在此書中對日本國情，政情，軍情論述之精要，誠可謂是我們了解東洋之及時甘霖”。瞿朗心想-這書是從東洋帶回國的不假，可那是一百多年后的事了。我那老爹對古籍十分癡迷，那年去日本旅游，從舊書店里淘回這本《日本國志》，還不讓我碰。我偷摸看了，又用掃描王app掃描了一份保存在手機里。莫名穿越來到這19世紀末的中國，想著這書可能有用，所以請這里的匠人刻印了出來。既然上天開了個玩笑，把我安排到這晚清變局之中，我定要助你一臂之力！鄧大哥你是后世萬人稱頌和景仰的民族英雄，能夠幫你扭轉乾坤我不敢說，但愿至少可以改變一些事吧…