高山之上，阿爾托的十指早已被冰霜凍得青紫，充滿凍瘡，青銅盾邊緣結滿冰渣子。

    他拖著殘腿在第七重虛空考驗前跪倒，山顛近在咫尺卻仿佛隔著整個星河。

    阿爾托的雙腿在寒風中顫抖，凍傷的傷口滲出鮮血，在雪地上拖出蜿蜒的紅痕。

    他仰頭望向近在咫尺的山巔，第七重虛空考驗如天塹橫亙，眼前的空間扭曲成漩渦狀，無數銀白色的裂痕如毒蛇般游走。

    “父親……”

    阿爾托攥緊青銅盾，那是鐵匠鋪里最后一爐青銅鑄成的器物，咬牙堅持，想要繼續奮發上前。

    阿爾托的視線已被冰霜模糊，耳畔呼嘯的寒風里夾雜著空間裂隙的嘶鳴。他顫抖著將青銅盾抵在胸前，盾面銘刻的古老紋路突然迸發出微弱光芒，那是他父親熔鑄時摻入的隕鐵碎屑，此刻竟與虛空產生共鳴。

    “咔嚓！”

    一道銀白裂痕如鞭子抽來，阿爾托殘腿的傷口再度崩裂。

    他悶哼著用盾牌格擋，青銅盾瞬間被削去半邊，但裂痕的軌跡也因此偏移三分。

    這個發現讓他渾濁的瞳孔驟然收縮。

    “原來……要這樣……”

    當第二道裂痕襲來時，阿爾托突然松開盾牌，任憑其被絞成碎片。

    在金屬爆裂的火星中，他縱身撲向裂痕交織最密集處。

    虛空亂流撕開他的羊皮襖，卻在觸及胸口時被某種力量阻隔。

    藏在衣襟里的麥穗突然瘋長，金黃的麥粒化作鎖鏈纏住裂痕。

    “是灰平原的麥子！”

    阿爾托想起數十日前神明光輝之下綻出的新芽，突然明悟這是神明賜予的生機。