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    宇宙歷821年1月1日，新年到來的日子，銀河帝國宇宙艦隊只在加緊軍備，毫無時間去思考慶祝的事。能真正感受到新年氣氛的，是伊謝爾倫要塞的巴拉特臨時艦隊。這個以青年官兵為主的大集體中，總是能散發出一種不同于一般軍隊的特殊氣氛，就像正在春天萌芽的芳香植物，處處都洋溢著沁人心脾的芬芳。

    昨日，司令部收到巴拉特統合作戰部的電報，說是這支臨時艦隊已經被批準成為正式艦隊——第十四艦隊。在諾薇卡和眾官兵的合議之下，新艦隊的標志定為白色玉蘭花圖案，所以艦隊也被美稱為“曼格諾麗亞”（轉自白玉蘭的英文釋義）。

    “亞歷山大和帝國那些軍人真是不會享受，非要選到新年來準備出兵，他們也許都應該進精神病院吧。”

    豪爽而幽默的語言，來自年輕的薔薇騎士連隊長奧斯汀。他一面吆喝著，一面動手開香檳和啤酒，飛快的倒在戰友們的大杯子里，自己則干脆拿著瓶子一個勁的灌。

    “隊長說得沒錯，我們才是懂得生活的軍人。那些不會休息的敵人，現在把休息時間都用完了，等上了戰場不精疲力竭才怪！”

    薔薇騎士連隊副隊長鄧肯也在一邊應和著，他剛飲盡一杯酒，接著哈哈大笑。

    另一邊，葉蓮娜和蘇爾坐在一起細細的品嘗著調好的酒，沒有跟別人一起“狂歡”。諾薇卡則跟巴格達胥在一棵樹下攀談，只因身為指揮官，就算是在歡樂中，也不能放松對帝國方的警戒。

    “小皇帝看來是被我們的成功激發出野性了，這次終于要主動出擊。”

    巴格達胥靠在樹旁冷笑，仿佛在變相的譏諷敵人。而不遠處的草地上坐著的一個人，就是被俘的古斯塔夫，盡管那人表面上看來是自由身，但誰都不愿意去搭理他。

    “您是故意說給他聽的嗎？可惜人家根本沒在聽。自從他弟弟離開之后，他就從來沒跟這兒的人說過一句話，即使我讓他走，他也像塊千斤石似的杵在那兒。他想看我怎么破滅，所以剩下的感覺器官只有眼睛。”

    諾薇卡望望草地上的人，再轉頭對小胡子中將一笑。

    “楊少將，少轉移目標，我說的是亞歷山大。你的軍銜升級了，反應卻好像開始遲鈍了啊，還是說繆拉再次出征沖我們而來，讓你覺得難度增加了？其實挑戰一下也不錯嘛，就算你打不贏那位鐵壁的帝國名將，也可以因為跟名將交手而青史垂名，不是嗎？”

    “可惜啊，我對什么垂不垂名的沒有興趣，亞力克沒有親征，反倒是一件好事。若是他親征，無論他是勝利還是失敗，相信心里都會不好受，我又何嘗不一樣？”

    諾薇卡幽幽的嘆了口氣，仿佛在祈禱著亞力克親征的那一天永遠不要來臨。不，最好連這一仗也不要打，她是一點也不希望再看到戰艦的殘骸和軍人們的尸體。但她也清楚，要避免以后的戰爭，就算自己盡了全力，恐怕也是徒勞無功。

    “對了，中將，為什么這次伊謝爾倫攻略戰過后，我們艦隊里每個人都升了軍銜，您為什么要拒絕呢？”

    “你認為呢？”

    巴格達胥的語氣仍舊很冷漠。